“此话听来似乎秉笔大人与鬼市颇有渊源？”牛皋问完之后仿佛想到了什么，忽又恍然大悟道，“难怪秉笔大人之前轻易便能托人来鬼市给我购得一张神臂弓……”
“都是些多年故交、陈年旧事而已……”龚世镜说罢轻轻皓首，眼神却在船头三尾的背影上久久停留。
牛皋见龚世镜不愿多言便也没有继续发问，只当是这秉笔大人的自说自话。他抬头凝视前方，周遭除了阴河之水冲刷岩壁的声音之外再无其它动静，但他却忽然觉得这面前无垠的黑暗仿佛更加浓重了。
大约一炷香的时间之后，这叶满载四人的松软轻舟便抵达了鬼市入口。
在庞大的楔形豁口下方，放眼望去只有赖四郎的那只小船搁浅在平坦的碎石上，船尾有一条长长的拖痕延伸至水里，丈余长的青色竹篙已折成两段，半截斜插在岸边的浅滩之上，另一截却不知所踪。
龚世镜一见之下不禁微微皱眉，随后飞身跃到岸边径直向入口奔去。
牛皋和三尾、梁红玉等人也不敢怠慢，急忙下船之后跟随龚世镜的背影踏入鬼市，待他们三人穿过狭长的甬道来到热气蒸腾的深坑边缘之时，龚世镜已经向斜依在狭窄石头栈道上的两人走去。
“赖瞎子怎么样了？”
龚世镜一边看向朱先生，一边俯身伸手搭上赖四郎的手腕，为其诊脉。
那船夫赖四郎被朱先生所救之后此时正瘫坐在栈道之上，背靠岩壁，已气若游丝。
“原来是镇妖司秉笔大人，你之前不是已经放言今后不再入我鬼市了么？”
朱先生扶着赖四郎眯眼说道，神态轻蔑。
“非是我食言，只是事关重大。镇妖司得到确切消息，北戎为入侵秦州已布局良久。”
龚世镜没有理会朱先生的暗讽，只是据实以告。
“北戎入侵秦州与我鬼市何干？怕是因为届时你这镇妖司秉笔大人的乌纱帽不保了吧？哼。”
朱先生轻哼一声。
“朱先生何出此言？想来此番北戎派玉爪妖禽前来鬼市抢夺神臂弓便在他们的预谋之内，虢老鬼不幸已遭毒手，这赖瞎子想必也是被那妖禽所伤。”
龚世镜凝眉道。
“那虢老鬼留恋外面的花花世界不愿久居鬼市地下，此番遇害是他命该如此，但赖瞎子的伤势就不用你费心了。当年鬼市大战之时你袖手旁观以致其痛失双目，现在却又来惺惺作态。”
朱先生言辞激愤，话语里竟已隐隐有些怒意。
“陈年旧事又何必再提……”
龚世镜说罢微微低头。
“对你来说是陈年旧事，但我却记忆犹新。若不是十年前你为了救一只狐狸又来鬼市取走那颗灵丹，赖瞎子今日必能挺过这一关！”
朱先生目眦欲裂，前胸那几缕美髯也跟着他的身体兀自抖动。
龚世镜闻言不再言语，只是握住赖四郎的双手，想先度些真炁给他再做打算，却被朱先生伸手挡开，“我早已为他续命，现在只看他造化如何，就不劳烦秉笔大人浪费气机了。”
“岂有此理？我爷爷也是一番好心，你这人看起来皮相不错、穿搭也尚可……却为何如此不识好歹？”
不等龚世镜说话，他身后的三尾却愤愤不平地抢白道。
“爷爷？”朱先生这时才凝眸看向龚世镜身后的三尾，一番端详后漠然道，“这便是十年前你取走灵丹所救的那只狐狸吧？”
“正是。”
龚世镜答道。
“如今看来并没有什么特别之处，她也值得你宁可与鬼市兄弟割袍断义也要取走灵丹？”
朱先生诧异道。
“一切皆是因果，事到如今又何必再纠结那些过往？先解决眼前之事吧，那只玉爪妖禽现在何处？”
龚世镜看着身后的三尾叹息一声，之后举目四望。
“想必为夺神臂弓已经攻入韩猛虎的鬼洞之中，我劝你们这几人就不要去凑热闹了，那只玉爪战力不俗，自有两位天师擒它。”
朱先生说罢，扶起赖四郎进入旁边的鬼洞之中。
“三尾和红玉，你二人后退几步在鬼市入口处等候，如遇任何不测则先行撤出。我与牛虎骑前去助曾天师一臂之力。”
龚世镜扭头吩咐着，说罢就要跟牛皋沿着石头栈道向上攀登。
“大侄子，方才那人所言属实？你当年为何要从鬼市求取灵丹救我？而我又有何不同之处？”
三尾听罢朱先生和龚世镜的对话之后好奇心爆棚，连珠炮般的问题一股脑抛了出来。
“狐儿不要再纠缠了，此刻且去暂避，等时机到了爷爷自会跟你说明。牛虎骑，备战。”
龚世镜扔下一句话之后便跟牛皋拾级而上。
……
此时，临近穹顶的曾宽几人还在密切注视着韩世忠鬼洞之内的动静。
“师弟，由我观之那只玉爪妖禽的战力不会低于二品，你所说的那位韩猛虎怕不是它的敌手。”
陆千霜见曾宽还没有要出手的意思，于是不无担心地说道。
“师姐暂请宽心，先看看再说，那位韩猛虎可不是一介莽夫。”
曾宽嘴上虽说得云淡风轻，实则内心也开始七上八下。要知道，这位韩猛虎不仅单兵战力极强，而且在大景军中领兵布阵、运筹帷幄更是首屈一指，绝对称得上以后景军北伐的中流砥柱，若是因为自己的大意便折在这鬼市之中，那岂不成了百死莫赎的千古罪人？
正在曾宽心中打鼓之际，突然感觉韩世忠的鬼洞之中微微传出了些气机涌动的迹象。
曾宽立即屏气凝神，随之闭上双目用耳力去分辨鬼洞之中越来越庞大驳杂的气机扰动。
初时两股气机只是相互试探，一个应属韩猛虎罡正精纯、坚若磐石，一个则是玉爪妖禽阴柔诡秘、灵动如风，双方在你来我往十几个回合之后，对抗之势陡然升级！
曾宽只觉两耳之内风声鼓荡，心下不免骇然。待他再次睁开双眼看向那鬼洞之时，便感觉里面已经地动山摇，似乎正有两只庞大的上古巨兽正在张开血盆大口拼命撕咬，以致不死不休！
瞬息之后，两股气机已从最开始的不分伯仲到偏向一方。那股罡正精纯的气机忽然大盛，瞬间便将对手压制得毫无还手之力。
随之而来不绝于耳的是鬼洞之中的山体倒塌之声，稍后随着大量碎石与灰尘从鬼洞喷涌而出的还有那只玉爪妖禽。
它像是被巨力从鬼洞内抛出，身体横飞着掠过穹顶，轰向对面的岩壁并深嵌其中。
“好一个以逸待劳、诱敌深入！”
曾宽不禁赞叹一声，再看那鬼洞洞口随着灰尘消散，慢慢地显现出一个身影。