时光荏苒，赵构已快60岁，在古代这就算高寿了。赵构回想起自己在青年时代，曾经也是雄姿英发、胸怀大志。
当年他在金营做人质时，不卑不亢，相貌堂堂、气宇轩昂，文武学识让金人佩服不已，金军主帅甚至认为他不是皇家子弟，因为在金将眼里，宋朝的皇子都是纨绔子弟、胆小如鼠、手无缚鸡之力的。
他们甚至打算把他遣送回宋朝，让宋朝再换一名皇子过来当人质。可是自从在临安建立了小朝廷后，就不思进取了，是被金人彻底吓破了胆子，于是乎他每日沉迷于酒色当中，不思进取，有敢说北伐者必被贬于苦寒、荒芜之地。
秦桧老贼这些日子也是觉得身子骨越来越不行了，梦里总是梦到岳飞、张宪、岳云来索命。
他向赵构提议让儿子秦禧继承相位，被赵构婉言谢绝了。秦桧这时终于明白了，自己已经失势了，遂终日郁郁寡欢，终于在一天夜里一命呜呼了。
赵构听到这个消息后，高兴地说：“我今后上朝时终于不用再在鞋子里藏匕首了”。
秦禧次日上朝时哭诉父亲去世，朝堂上群臣听到后心里都暗暗高兴，纷纷上书皇帝控诉秦桧父子的罪行。
皇帝赵构当即宣布免去了秦禧的一切职务，罚没所有家产，将其流放偏远苦寒之地。
皇帝赵构如今年事已高，越发感到体力衰退，再加上心里一直害怕金人再次南侵，故自己觉着不如当个太上皇自在。
话说赵昚乃太祖赵匡胤后代，英武似宋太祖。皇侄赵琢也是太祖赵匡胤的后代。
自从宋太祖去世后，根据金匱之盟，宋太宗赵光义即位，从此皇帝从赵匡胤一脉转到了赵光义一脉，赵匡赢的儿子赵德芳、赵德昭以及赵匡胤的弟弟赵廷美均离奇去世，朝野上下对这些事一直议论纷纷。
现在赵构唯一的儿子年幼夭折，遂不得已将皇侄赵昚和赵琢收养于宫中，亲自教育、传授帝王之道。
赵构也很心虚，心里一直认为自己的祖先赵光义得位不正。他还很迷信，认为是赵光义的得位不正导致了上苍生气了，要惩罚他的家族，才导致了北宋灭亡、皇家宗室被虏往北方受辱的局面。
所以他也有心要传位于赵匡胤一脉，遂通过多方打听找到了皇侄赵昚和赵琢，准备培养好选择一位让他继承皇位，还皇位于赵匡胤一脉，希望太祖皇帝的勇武、殷泽能护佑南宋。
话说宋高宗为了考验两个自己培养的接班人，于公元1156年，给皇侄赵昚送来20位美女，年轻火盛的赵昚正准备大快朵颐，却被自己的老师及时制止，而另一位皇子赵琢则享用了宋高宗送来的10位美女。
不久，宋高宗便召回30位宫女。经检查，送给赵昚的20位宫女完好无损，而送给赵琢的10位宫女全部被赵琢享用。
赵昚忍住了一时的欲望，最后获得了赵构的信任。宋高宗无后，虽心有不甘，多番折腾，可皇后和妃子的肚子毫无起色，最后只能选择非亲生的侄子赵昚为后。
立储君向来是宫中争权夺利的大事，立赵昚一事也充满了矛盾，因为韦太后钟意的是赵琢，两个人明争暗斗，立储一事尚未明朗。
赵昚为了自己的前途，在太傅等人的帮助下暗中积蓄力量，博取赵构的欢心。
赵构原本倚重秦桧，可到了宋高宗晚年的时候却对秦桧起了猜忌之心，赵昚发现了苗头，在秦桧身边暗布眼线。
秦桧病重之时，赵昚第一时间把消息奏报赵构，赵构及时赶到，打破了秦桧一流妄图继续立秦桧之后为丞相的企图。
如果秦桧成功，秦桧余党在朝中会继续呼风唤雨，这对赵构来说是不能忍受的。
因为这件事，赵构对赵昚更有好感。韦太后去世后，赵构可以独揽大权，可还是想进一步考察两个接班人。
在此之前，宋高宗先反思自己的过失，认为自己无后的原因是贪恋美色，故而决定以美人试探赵昚和赵琢，以免未来的皇帝会再次出现自己的情况，于是便出现了开头送美女的试探。
赵昚年轻力壮，一下子面对20位宫女，心痒难耐，若不是太傅史浩及时制止，这20位宫女也会被赵昚享用。
可怜的赵琢，此前也曾经努力过，无奈在美女面前败下阵来，还以为是宋高宗关心自己呢，送给赵琢的10位宫女无一幸免。
三年后，赵昚被正式立为太子，又三年后，即1163年，赵构禅位给赵昚，赵昚成为南宋的第二个皇帝，史称宋孝宗，也是南宋最有能力、最有骨气的一个皇帝，可惜的是宋孝宗有北伐之心，无北伐之臣，他没有岳飞、韩世忠这样的北伐名将，为数不多的大将还早早病逝。
赵构自己当上了太上皇。康悦在一代名将吴璘帐下受到了吴将军的特意栽培，在兵法、战术、排兵布阵上更加地有心得了。
他经常跟吴璘一起演练兵法、阵法，兴起时两人还亲自下场比武，将帅关系非常亲密。
他们一起畅想着在不久的将来跨过黄河、直捣黄龙府，收复中原。（未完待续）