袭人把宝玉略加照料，又叫来焙茗，问是怎么回事，焙茗就把听到的贾环对老爷调拨的事说了，袭人知道了，也不便多讲。袭人就去接着照顾宝玉。宝玉脱光了，上药躺在被子里，屁股上疼的像刀挖的一般，热火如荼，稍一翻转，疼得就忍不住“嗳哟”叫。不久天色已晚，宝玉叫众丫鬟散去，昏昏默默地睡着了。
睡着也不踏实，都是恶梦，一会儿梦见蒋玉菡，说是忠顺王府的人在抓他，一会儿又见到金钏进来说她为了他而投了井。正胡梦呢，恍惚听到有人悲泣之声。宝玉从梦中惊醒，睁眼一看，不是别人，正是黛玉。
只见黛玉两个眼睛肿的桃儿一般，满面泪光，伏在床边。宝玉刚要说话，不觉得屁股和后腿极疼，忍不住“嗳哟”了一下，缓了缓，才叹了口气，说到：“你怎么又跑来了，虽然太阳下去了，地上还有余热，走走地又要中了暑。我虽然挨了打，但是不疼，我这个样儿，是装出来哄他们的（气死我爸的）。你不用当真。”黛玉听了，心中虽有万千话，却都说不得，过了半晌，才抽抽噎噎地说：“你从此可都改了吧！”宝玉听说，又长叹一声，说：“你放心，别说这样的话。你这么关心我，我就是死了，也是情愿的。”那林黛玉说“你快都改了吧”，意思是你确实不要再跟别的女孩也包括我厮闹了，该规规矩矩知礼了，或者是说，不要太只想着“情”了。
刚说完，外面报：“二奶奶来了。”黛玉知是凤姐来了，忙起身告别：“我从后院出去，回头再来。”宝玉一把拉住她（还是拉拉扯扯），说：“这倒奇怪了，你倒怕起她来了。”林黛玉见他不懂自己的意思，急得直跺脚，悄悄地说：“不是。你瞧瞧我这眼睛，给她看见，又该拿我取笑开心了。”这话说的倒还温馨，自从中午后跟林黛玉立着说“你放心”三个字和“你就是不放心，才弄得一身病”啥的，互相暗示着表明了心意，俩人关系一下子就近了，所以现在对宝玉说出这样很私情的话，是并不见外的一对儿男女的意思了。宝玉听了，连忙放开手。黛玉三步两步转过炕，从后院出去。
那凤姐来了，问好问坏了一番，接着，薛姨妈和宝钗又来了，贾母也打发人来问病。
到了掌灯时分，王夫人又打发人来了，叫派个丫鬟，去王夫人那里汇报病情。袭人因为有话要对太太王夫人讲，于是就自己去了。到了王夫人那里，王夫人正在凉榻上摇着扇子凉快呢，见袭人来了，就埋怨说：“叫个别人来就好了。你丢下他来了，倒叫谁伏侍他呢？”
袭人陪笑说：“二爷刚睡下了，那几个丫头如今也成立了，可以伏侍二爷了。请太太放心。我怕太太是有什么话，她们搞不清楚，所以我来了。”
王夫人说：“也没什么话，就是问问他这会儿疼的怎样了。”
袭人说：“这会儿睡着了，可见是不怎么疼了。”王夫人说：“嗯，你来了倒也正好，我正好有一句话要问问呢。我今天听说宝玉挨打，是环儿在老爷跟前说了什么话（贾环贴着膝盖对贾政讲教唆的话，旁边的小厮虽然听不清，但看的见，知道是说了什么），你知道是什么话吗？你要是听见了，就告诉我，我也不会对别人讲的。”
袭人说：“我也不知道啊。我只知是二爷霸占了戏子，人家来和老爷要，为这个就打了。”
王夫人摇摇头：“也不光是，还有别的事。”
袭人说：“别的真不知道了。”其实袭人是知道的，但是她很聪明，不在王夫人跟前说贾环，免得落挑拨骨肉的罪名。不过，袭人这个不说，别的却要说，是跟宝玉有关的，她就责无旁贷了，她接着说：“但是，我今儿个在太太跟前想大胆说句不知好歹的话，论理……”说了半截，就又咽住。王夫人说：“你只管说。”
袭人说：“太太不生气，我就说了，论理我们二爷也需要让老爷教训两顿。若老爷再不管，将来不知要做出什么事来。”
王夫人一听，不由得叫着袭人说：“我的儿，阿弥陀佛，亏的你也明白，跟我想的一样。我何曾不知道该怎么管儿子，先前珠儿在时，我是怎么管的（很严的），你也都见过，难道我现在就不会管儿子了。只是我已经快五十了，就这一个儿子，长得又单弱（大圆脸，不单弱了），若管紧了，他有个好歹（也跳井去），那岂不是坏了。所以就把他纵坏了。我也劝他，还骂过他，又骂又哭，但是也就管一阵儿的用，过后还是一样。不打记不住。但是打坏了，我将来又靠谁？”（还是总想着靠谁。所谓对孩子的溺爱，归根结底是自有私心，就不能公正客观地管孩子了。）
说着，王夫人不由得流下泪来。从王夫人赶走金钏这件事上看，她还是很看重宝玉的“健康成长”的，为此不惜“错杀一万，也不得放过一个”，把有引得宝玉走坏路的嫌疑的但是也是自己屋里排名第一的大丫头，给赶走了。
袭人也感动了，陪着落下了泪。然后又说：“二爷是太太养的，岂不心疼。便是我们做下人的也一样，我们也是常常劝他，只是劝不到位。今儿太太提到这话了，我倒还一直记挂着一件事，每每想来对太太讲，请太太个主意。只是我怕太太疑心，不但我说话白说了，而且死无葬身之地了，就一直没说。”
王夫人听她话里有话，忙问：“我的儿，你有话只管说。我常听人背后夸你，我只当是你不过伏侍宝玉比较用心，这也是好了。谁知你刚才说的都是大道理（指‘论理我们二爷也需要让老爷教训一顿’），正跟我想的是一样的。你有什么只管说，只是别跟别人讲就好。”
袭人说：“我也没什么别的要说的，只是想请太太批准，以后找个什么机会，还是叫二爷从园子里搬出来住才好。”
王夫人听了，大吃一惊，忙拉了袭人的手，问：“宝玉难道跟谁发生那个了不成？”（其实也只是跟袭人发生了那个。呵呵。）
袭人连忙说：“不是不是，太太别多心，倒没有这样的事。只是我觉得，二爷如今也越来越大了，园子里头的姑娘们也大了，况且林姑娘、宝姑娘又是姨姑表妹（跟其他迎春、惜春这些近亲不同，是远一点的亲，可以发生那个。这里虽然是黛玉宝钗并提，但王夫人总知道，宝玉跟黛玉是感情最多的），总之虽说都是姐妹们，到底有男女之别，白天晚上的在一起也不方便，不由得叫人悬心，就是外人看见了也不叫好。俗话说：‘没事常思有事’，预先不设防着点，终究不好。二爷的性格，太太也是知道的，就偏好在我们队（不是生产队，是女人队）里闹，倘若不防着，错了个一点半点，不论真的假的，人多口杂，那帮小人（杂役奴仆们，焦大什么的）嘴有什么避讳的，心顺了，把主子说的比菩萨都好，心不顺了，就把主子贬得牲口都不如。这样一来，二爷一生的声名品行岂不都完了（在贵族圈里就没名誉了），太太也难向老爷交待。俗话说‘君子防患于未然’，不如现在就防避着为好。太太事情多，一时固然想不到，我们想不到倒也可以，想到了不说，罪过就重了，所以我今日斗胆对太太讲了。”
王夫人听了，如轰雷闪电一般，又正印证了金钏的事儿，心里越发感激袭人不尽，忙笑说：“我的儿（第三次了），你竟有这个心儿，想的这样周全。我何曾没想到这里，只是一忙就忘了。你今儿的话提醒了我。难为你成全我们娘俩的名声（大户人家出来的妇人，看重名声甚于看重钱），真的我没想到你这么好。罢了罢了，你去吧，我自有道理。另外我还有一句话，以后我就把他交给你看着，好歹多留心，你保全了他（别跟别人发生那个），就是保全了我。我自然不辜负你。（好好赏你。）”
袭人连忙答应者去了。
这袭人，说这一番要王夫人小心宝玉别跟别的女的厮浪闹出“男女”的事来的话，全是因为今天中午之后，看见宝玉跟黛玉在一起，随后自己过去，宝玉就拉着自己，说我为你弄了一身的病，梦里睡里也忘不了你。这是看见了宝玉跟黛玉有早恋倾向，很可能会发生那个，所以要“防患于未然”，怕宝玉和他妈妈的名声出问题。当时人觉得，发生未婚而偷情，传出去是非常难听的。这是袭人和王夫人以及当时人的价值观，我们不去管它。不过也不能说袭人讲这些话，是出于嫉妒，怕被抢了自己的位置。袭人一贯知道自己的命，不过能做个小妾就好了，原也不会对黛玉吃醋。只是，有一方面，袭人更宁可宝钗做自己的主子奶奶比较好，因这黛玉实在是个促狭不放过人的，哪有宝钗待人宽厚得体，是个未来的模范太太，自己当妾跟着也舒坦又安全。虽然没有证据表明黛玉曾经惹过袭人，但我们不是袭人，也无法控制袭人的思想和判断力，总之袭人就是把这些话说了。你把她怎么办吧。
宝玉似乎也感受到了这一点，这时袭人回来，宝玉心里还记挂着黛玉，满心想打发人找黛玉去，只是怕袭人（不知怕什么，一部分是今天下午自己搂着袭人说了那些要死要活的话，给袭人知道了自己是死想着黛玉，怕她吃醋或者笑话自己或者干预自己吧），总之他想了个主意，把袭人支开，叫袭人去宝钗那里借书去。
袭人一走了，宝玉就把晴雯给叫来了，晴雯是不怕的，命晴雯送两条手帕，到黛玉那里去。晴雯傻傻地说：“这就瞎闹了。她要这半新不旧的两条手帕子吗？她又要恼了，说你是打趣她。”
宝玉笑说：“你放心，她自然知道。”
晴雯送了手帕到潇湘馆来，这时天已经大黑了，黛玉已经睡下了——这时候送东西去，难怪要怕袭人生气，一点不改，还跟女的来往呢，刚挨完打，第二天都等不到。黛玉问：“是什么事啊？”晴雯说：“二爷给姑娘送手帕子来。”黛玉说：“这手帕子是谁送他的？必是上好的东西，叫他留着送给别人吧，我这会儿不用这东西。”（以前北静王送来了一个手串，宝玉转赠她，她就不要，说不知哪个臭男人戴过的。）
晴雯说：“倒不是新的，是家常旧的。”
黛玉听见了，就不明白了，细想了一下，方才明白了过来，连忙说：“那放下，去吧。Byebye。”
晴雯听了，于是放下，转身回去，一路盘算，心里不明白。这俩人真是怪了。
这林黛玉却体会出这手帕子的意思了，两只旧的，这算是私物了，大约跟《西厢记》上有点像了，不觉的神魂驰荡，这有点算是表赠情物了。于是也睡不着了，又喜又悲，喜的是有块旧帕子，悲的是不知将来俩人能如何（自己病啊）。于是又觉得宝玉半夜送两块东西来，样子可笑，又觉得叫人来送，不怕传出去，也可惧怕，又想到自己平常总是哭，现在想来过去也任性，有点可愧。总之左思右想，第一次收到男孩礼物，如何睡得下了，就令人掌了灯，也不怕嫌疑避讳等事，取了笔墨，便在那两块旧帕子上写诗——在人家男孩的旧帕子上写诗，不是怀春是什么啊，甚至有想去偷情的嫌疑，所以说也不怕嫌疑避讳等事。
第一首写道：
眼空蓄泪泪空垂，暗洒闲抛却为谁？
尺幅鲛绡劳解赠，叫人焉得不伤悲！
这意思是说，我是为了谁总哭啊，劳他送来了帕子，真叫我伤悲啊。其实不是伤悲，主要应该高兴，但是高兴不押韵，伤悲押韵，于是就用伤悲了。这也明白了宝玉为什么送他帕子了，是晓得她为了自己眼睛哭的跟桃儿似的了，想来夜里还在哭，所以送来帕子预备着。
第二首诗道：
抛珠滚玉（流泪）只偷潸，镇日无心镇日闲。
枕上袖边难拂拭，任他点点与斑斑。
这倒只是在说自己哭的，没说什么感情，不过，任凭眼泪点点滴滴，那就是不擦了，那是不是就是说，舍不得用这帕子，宁可自己接着流泪，也不愿意用心爱的它。好让人感动得想哭啊。
黛玉又写完第三首，还要再往下写，不知不觉间忽然觉得浑身火热，脸上发烧，走至镜台一看，腮上通红，跟桃花一样，这并不是害羞，而是夜起久坐遭了夜寒了，发烧了，真正的病从此萌生。
原本是气弱血亏，现在发展成肺炎或者结核什么的了。
黛玉看了一时，方才上床去睡，手里犹然拿着那块帕子思索，把病根认认真真养起来了。
次日，黛玉又没有闲着，早晨就起来了，又出去走动，想再去看看宝玉，但是又一时踌躇，就立在花荫之下（“养病”），且自己思忖。且听下回分解。