展眼到了四月十六，宝玉的生日，正是暮春时节了，这一天刚好也是宝琴、岫烟和平儿的生日，一群人花团锦簇、挤了一厅，都在芍药栏的红厢圃中的敞厅里酒筵席上坐下了，宝琴、岫烟坐上座，平儿面西，宝玉面东，这四个是老寿星，总体都是座了上座。探春、鸳鸯在对面并肩相陪。西边一桌，宝钗、黛玉、湘云、迎春、惜春、香菱、玉钏，第三桌上，尤氏、袭人、彩云等，第四桌上紫鹃、金莺、晴雯、小螺（宝琴的丫鬟，宝琴立雪时，在宝琴身后抱一瓶红梅的，一下子出了名了）、司棋等人围坐。外面野地上，随着公子姑娘嫂子一起来一般的丫头们和芳官、蕊官、藕官等人，看鱼自顾耍玩。坐下后，探春提议大家喝酒，宝琴等四个寿星说：“这一喝，一天就干不了什么了。”于是不喝酒，那干什么？两个女说书的要弹词上寿。众人都说：“我们没人要听那些野话（都是讲公子小姐偷情的，除了色迷迷的老商人，没人爱听和应该听）。”宝玉便说：“那这个干坐着也无聊啊，需要行酒令才好。”众人都说行这个令，又有说行那个令。黛玉说：“我看，不如都写下来，放进去，咱们抓阄。抓到那个令，就行哪个令。“众人都说妙。于是，想了十来个令，由香菱写下来，搓成阄儿，扔在一个瓶子里。探春便命平儿抓，平儿向里边搅了一搅，用筷子夹了一个出来，打开看，上边写着“射覆”两个字。这是非常古老的游戏了，春秋秦汉时代人玩的，明清时候的人都不会玩了，或者玩也不正宗。宝钗就笑说：“这是个酒令的祖宗，怕是有一半人倒不会，不如再抓一个吧。”探春说：“既然抓到这个了，不能不算，再抓一个也可以，叫她们玩去，咱们行这个。”说完，就叫袭人抓一个，却是“拇战”——最雅俗共赏的，只要有爪子就能玩了。
史湘云说：“这个最爽利，合了我的脾气。我不玩那个射覆了，玩不出来垂头丧气闷人。我只划拳去。”探春说：“就她乱令，罚她一杯。”宝钗不容分说，就灌了湘云一杯。
探春说：“我是令官，听我分派。从琴妹起，挨个掷骰子，对了点儿的两人射覆。”宝琴，一掷，那骰子是个三，岫烟、宝玉两个寿星，也掷的不对，直到香菱才掷出了个三。探春说：“好，开始说吧。就说屋内的东西就好，若说到外头去，太不好猜。三次说不中者，罚一杯。宝琴覆，香菱射。”所谓宝琴覆，就是宝琴出谜题，射，就是影射，通过影射的方式表示自己猜中了。宝琴想了想，说了个“老”字。香菱岁数太小，不怎么会玩这个，满室满桌找不到与“老”字有关联的古话成语或者典故。湘云却想到了，因为这厅叫红香圃，那她说“老”，指的就是孔子所云的“若论种菜，我不如老圃”，所以宝琴通过“老”这个字，和这句古话，就覆下了一个迷，那就是“圃”，而圃又是这屋里有的东西（门楣上写着呢）。湘云见香菱猜不着，别人又敲鼓催，就悄悄地拉她，教她说“药”。因为古诗有云“药圃蝴蝶飞”，也就是说，你不能直接说“圃”表示你猜着了，而是说“药”，以此古诗，影射圃，表示你猜到圃了。出题的和猜谜的，都是借力打力地说，不直接说，也算是风雅吧。这种东西大约受《易经》、占卜这些东西影响吧。
旁边黛玉看见了：“快罚她，又在那里私相传递呢。”众人都知道了，忙又罚了一杯，恨的湘云拿筷子敲黛玉的手。刚才宝钗灌她，她不敢打宝钗，这里就敢打黛玉。原是敬服于宝姐姐所至。于是，也罚了香菱一杯。
接着，宝钗和探春又对了点子。探春就出题，覆了一个“人”字。宝钗笑说：“这个太泛了（因为跟人有关的成语典故诗句太多了），怎么猜嘛。”探春笑说：“那就再添一个字，‘窗’。”宝钗想了想，见席上有鸡，就知道她覆的谜底是鸡了，她说的人和窗跟跟鸡有关，那就是古代有个鸡窗的典故，说一个人的鸡会说话，整天在窗上站着，打完鸣就跟他说话，给他讲学问，于是他学问大赠。这个鸡老师就引出了个典故成语叫“鸡窗”。那人和窗，自然是含指这鸡了。于是宝钗说：“埘。”这是《诗经》很众知的一句诗“鸡栖于埘”，埘就是鸡窝，这表示宝钗已经猜到了，猜到鸡了。那探春听了“埘”字，知道她猜中了，于是二人一笑，各饮一口门杯。这门杯大约是小杯子，区别于被罚酒的那一大杯子。喝少的，表示赢了。
湘云此时早已等不得了，早和宝玉“三”“五”地乱叫起来，划起拳来。那边尤氏也跟鸳鸯隔着桌子“七”“八”乱叫划起来。因为说了嘛，不爱玩这个的，玩划拳也可以。平儿袭人也在作对划拳，叮叮当当只听腕上的镯子响（一人带了不止俩镯子，这是古风，挖出来的原始时代的人，都带着多至十几个的套环在臂膀上，大约既臭美又可以区别谁是谁）。一时，湘云赢了宝玉，袭人赢了平儿，尤氏赢了鸳鸯。那怎么罚划输了的呢，需要输的作诗，要杂合面儿的诗，喝酒前做一句（叫酒面），喝酒后做一句（叫酒底），湘云便说：“酒面要一句古文，一句旧诗，一句骨牌名，一句曲牌名，一句日历牌儿上的话，总共凑成一个意思。酒底要跟人有关，跟果子菜有关。”众人说：“唯有你要求的比别人唠叨，不过倒也有意思。”于是催那输了的宝玉快说。宝玉说不出来：“你也要求的太麻烦，我得想一会儿。”黛玉便说：“你喝一杯，我替你说。”于是宝玉就真喝了一杯（按理说，说酒面的时候，是饮之前，不需要喝，这是罚宝玉了），遂听黛玉说到：
落霞与孤骛齐飞（这个是滕王阁序，序，当作古代散文，不当作诗，所以对），风急江天过雁哀（出自一首宋诗），却是一只折足雁（折足雁是一副骨牌的名字），叫的人九回肠（九回肠是曲牌名），这是鸿雁来宾（黄历上的话，表示秋天来了，大雁来了嘛）。
说的大家笑了，说：“这一串子倒有些意思。”黛玉又拈了一个榛子，说酒底道：“榛子非关隔院砧，何来万户捣衣声。”这里既有人，也有榛子。
于是，就算是对出了。下面，该轮到划拳另外输了的鸳鸯、袭人。那赢了的两个人（有权罚输了的），没有湘云这么有学问了，只叫这两个输的各说一句俗话，都带一个“寿”字就可。这个不难，亦不赘述。总之，是满有意思的，而那年周岭老师编剧的电视剧里，却见到的是一帮人嘻嘻哈哈地划拳，宝玉瞪着大脸划完了，就叫那输的女的赶紧喝，然后后三啊五啊地划，划了又喝，简直和走夫马卒群聚喝酒没有区别了。当时我还小，但看了也觉得人糙俗气，心想，也公子小姐，也这么跟黑社会老大（当时我小，觉得划拳喝酒的都是坏人）似的划拳吆喝啊。其实，划败的人，喝酒前后是要说什么的，周老师都省了，怕是要气死曹老师了。
不说这个，大家轮流乱划了一阵，李纨和岫烟又掷骰子对了点子，于是只好又射覆。李纨覆了一个“瓢”字（所谓瓢樽空挂壁，含的是樽这个谜底，也是席上有的），岫烟便射了一个“绿”字（意思是愁向绿樽生，那就影射到了樽，射对了），二人会意，各饮一口。湘云和宝琴又划拳，湘云却输了，问宝琴：“那你让我怎么说酒面酒底和喝酒啊？”宝琴笑说：“请君入瓮。”（意思是，就按你上次给别人出的酒面酒底的要求，所谓请君入瓮这个成语，说酷吏来俊臣要审一个人，先问他，怎么才能让犯人招供呢，那人还不知道是自己犯了法，就说，可以让他钻到瓮里，拿火烤他，他就招了。于是来俊臣就笑说：“那就请君入瓮。”气的那人歪了嘴，只得招。所以，这里宝琴说的就是拿你前面那个刁钻的令，来罚你自己做吧）。大家听了宝琴这话，都笑起来，说：“这个典用的当。”湘云便说道：
奔腾而砰湃（欧阳修《秋声赋》，属于古文），江间波浪兼天涌（杜甫诗），须要铁锁缆孤舟（骨牌名），既遇着一江风（曲牌名，一江风），不宜出行（黄历话）。
说的众人都笑了，说：“好个诌断了肠子的。难怪她出这个令，故意惹人笑。”（意思是，湘云早有准备，为了有机会显示自己，所以前面也就出这样的令。）
这时，就见湘云喝了杯酒，又拣了一块鸭肉，忽见碗内还有半个鸭头，就也夹出来吃脑子。众人催她：“别老吃了，喝了就快说酒底了（酒底要求跟人有关，跟水果菜有关）。”湘云便举着筷子和筷子上的鸭脑袋说到：
这鸭头不是那丫头，头上哪有桂花油。
众人越发笑起来，引的晴雯、小螺、莺儿等一干人都走过来，说：“云姑娘会开心儿，拿着我们取笑儿，快罚一杯才跟你罢休。怎见得我们就该擦桂花油的？（湘云说这鸭头不是丫头，因为它头上没有桂花油，所以含意说丫头头发上擦的是桂花油，但桂花油是低档的。）倒得每人给一瓶子桂花油擦擦。”——当时晴雯给芳官洗头用的是花露油，就高级许多，桂花油是低档的，前面曾有“女儿愁，无钱去打桂花油。”桂花油应是下等穷女用的。晴雯等生气于湘云拿鸭头比我们丫头，还说我们丫头的标志就是擦这么低级的破油的。于是并且向湘云讨要桂花油，因为我们没有。
黛玉听了，就笑说：“她倒有心给你们一瓶子油，又怕挂误着打盗窃的官司。”（挂误着就是被牵连进去。）众人没太理解黛玉这话，宝玉却明白，忙低了头。彩云有心病，不觉的红了脸。宝钗忙暗暗的瞅了黛玉一眼。黛玉自悔失言，原是逗宝玉的，就忘了说着了彩云，自悔不及，忙一顿行令划拳地岔开了。——黛玉是说这话，逗宝玉，宝玉送人了一瓶玫瑰露，就被牵连进去，被抓住那露说是赃物。所以逗宝玉爱管闲事，应承那露自己偷的。不想兼及了真偷东西的彩云。也罢，赶紧叉开了。
底下宝玉又和宝钗对了点子。宝钗覆了一个“宝”字，宝玉想了想，便知宝钗说的是自己的通灵宝玉。于是射了一个“钗”字，那意思是有旧诗“敲断玉钗红烛冷”（玉钗指烛芯，把蜡烛芯掐灭了，蜡烛也就灭凉了），算是射着了。湘云却说：“不行，宝姐姐出的宝字，没有典和诗，只是用的当下的人名，违令了，得罚宝姐姐一杯。”那香菱却说：“谁说没有，不是有一句李商隐的‘此乡多宝玉’吗？”众人笑说：“这可问住了。湘云错了，快罚一杯。”湘云没话了，又被罚了一杯——迄今至少被罚了三杯了。
于是大家又对点的对点，划拳的划拳，因为贾母王夫人不在家，任意取乐，呼三喝司，喊七叫八。满厅中红飞翠舞，玉动珠摇，真是十分热闹。玩的差不多了，该上点心吃了，却不见了史湘云。都以为她出去上厕所了，等了许久，还是不见她回来。于是派人出去找，各处转转，哪里找的到。
正在狐疑，只见一个小丫头笑嘻嘻地进来，说：“姑娘们快瞧云姑娘去，喝醉了图凉快，在山子后头一块青石凳上睡着了。”众人听说，都互拥着出去看情况。到的那里，果见湘云卧于山石僻处一个石凳子上，已经香梦沉酣，四面芍药花飞了一身，满头脸衣襟上皆是红香散乱，手中的扇子在地下，也半被落花埋了，一群蜂蝶闹嚷嚷地围着他，又用鲛帕包了一包芍药花瓣当枕头枕着。众人看了，又是爱，又是笑，忙上来推唤挽扶。湘云嘴里犹作睡语说念着，唧唧嘟嘟说：
其实我们可以转而谈谈天气，谈谈更多的生活乐事，谈一点轻松文雅的话题，你所怀念的最初的纯青色的日子，打牌的日子，坐看雪雨零飞的日子，生命里那些清淡的成分，一杯咖啡，一枚红叶，一卷闲散的诗集，许多女孩和少年，，他们就是这么温和地渡过着生命的夏季。为什么，秋风起时，你我在青春乐曲的尾章，却不能宁静得如一呆果子挂在风里。
（哈哈，其实湘云说的不是这个，是：泉香而酒冽，玉碗盛来琥珀光，直饮到梅梢月上，醉扶归，却为宜会亲友。还是她自己定的酒令（古文、旧诗、曲牌的杂合诗），照着在做杂合诗呢。但我觉得这矫情，显得湘云自己做好了事先功课，这里来用来背。还是叫她说我的吧。）
众人笑推她，说到：“快醒醒吧，吃饭去，这潮凳子上还睡出病来呢。”湘云慢启秋波，见了众人，低头看了一看自己，方知是醉了。原是来纳凉避静的，不觉得因多被罚了两杯酒，娇弱不胜，便睡着了，心中反觉自愧。连忙起身扎挣着同人来至红香圃中，洗了，又吃了两盏浓茶。这就是“憨湘云醉眠芍药裀”的故事，固然还是不错的，但也不过是小姐行事。比那时下凤丫头喝醉了，上桌子裸奔乱跳，还要差一些噪闹。
探春忙又让湘云把醒酒石衔在口内，一时又命她喝了酸汤，方才不太醉了。那样衔着石头，也怪好笑的。
一时大家吃了点心，大家自行休息一会儿。众人就也有坐的，也有立的，也有在外观花的，也有扶栏观鱼的，各自取便说笑不一。探春便和宝琴下棋，宝钗岫烟观局。林黛玉和宝玉在一簇花下唧唧哝哝不知说些什么。
这时候，林之孝家的带着一个犯法的婆子过来，那婆子进到阶下，就朝上连连磕头，碰地有声。探春因为下棋不顺利，被逼着了，算来算去，怎么打劫都不合算，于是两眼瞅着棋盘，一只手伸在盒子里，只管抓弄着棋子作想。林之孝家的站了半天。这时，探春回头叫茶，才看见有人在给自己磕头，已经磕的地都该出了大坑了。（探春可爱。）于是问：“什么事？”（这是小姐的派头，真有派啊！）那林之孝家的说：“她这人嘴坏的很，才我刚才听到的，她说的话也没法回姑娘（都是淫秽用语），只有撵出去才是。”探春说：“怎么不回大奶奶（李纨）？”林之孝家的说：“已经回了，大奶奶叫对姑娘说。”探春说：“怎么不回二奶奶（凤姐）？”平儿说：“没回也罢，回头我给说一声就是了。”探春于是说：“既然这样，那就撵出去，等太太（王夫人）回来，再回太太定夺。”说完，仍旧下棋。那边就去了。
黛玉和宝玉二人站在花下，瞧了刚才这一场，黛玉就说：“你家三丫头（探春）倒是个乖人。虽然叫她管些事儿，倒也一步不肯多迈。要是换了别人早作威作福起来了。”（意思是，处处都让权给李纨和凤姐。）宝玉说：“你不知道。她干了好几件事。这园子也分了人管，如今多掐一草也不能了。又去了几件陋规，单拿我和凤姐姐作靶子禁住别人。最是心里有算计的人，岂只是乖而已。”
黛玉说：“要这样才好，咱们家里也花费太大了。我虽不管事，心里有时闲了，替你们算一算，出的多进的少，如今若不节省，以后必然捉襟见肘。”宝玉笑说：“凭它以后怎么捉襟见肘，也短不了咱们两个人的。”黛玉听了，转身就往厅上寻宝钗说笑去了。
不理宝玉这话了。因为自从去年夏天说了“我明白”什么的了，俩人就心照不宣，等着未来托媒娶嫁了，所以最近这近一年来，黛玉也随着自己的长大，越发要跟宝玉之间保持距离和讲礼守礼，还叫丫鬟也躲着点宝玉。这里宝玉说的“短不了咱们俩的”，那是张生和崔莺莺才说的暧昧话了，是未等父母之言、媒妁之介，就先私下定终身的混帐话。若是现代两个人恋爱，就整天说你恩我爱，山盟海誓的肉麻话，但当时，海誓山盟，说私密情话，而不等着父母去安排，是不守理的，属于偷情，而偷情就近于奸。出于非礼勿听，黛玉就根本不理他了，如同没听见一样。这种私相表悦的话，不是正经人家小姐该跟人说和听的。若是当时俩人关系还没有确定，互相不知对方的心，那宝玉说了这话，黛玉倒是要起一阵波澜，但是此刻，就不一样了，你可以让你妈来聘我，但不能说这种话。自宋朝理学确立以来，就以礼克情，情就跟洪水猛兽一样，不可以说的。即便俩人结了婚了，互相太热情，也会被人嘲笑。纵情和不守礼的，在当时看来是野人，是没进化好的人，不是文明人。
宝玉见没了臊，也无聊，正要走时，见袭人给自己送茶来，托着两杯。宝玉取了一杯喝起，袭人见那个已经不在了，就问哪里去了。宝玉说：“那不在宝钗那儿，你送过去吧。”袭人便过去，问：“谁渴了，先喝。我再去倒。”宝钗便拿起盘中的这一杯，喝了一口，递在黛玉手里。袭人说：“我再去倒一杯来。”黛玉笑说：“不用，大夫不许我多喝茶，这半杯就尽够了。”于是，把这一杯中的半杯喝尽，把杯放回盘中。这林黛玉，现在能跟宝钗喝一杯茶，真的跟她如同骨肉了，这对有洁癖的人来讲，得付出多大的努力啊。所以刚才，宝钗说了“宝”字，又指那通灵宝玉，黛玉却是一点儿也没理会儿。二人已经好的跟一个人似的了。
袭人又去宝玉那里取空杯子，宝玉就问：“这半日没见芳官，她在哪里呢？”（这宝玉，我们没法说他，不管原故事叙述者怎么隐藏，也是藏不住的。那芳官，比起袭人、晴雯、麝月，以及下面的小丫头子，她那戏子出身的，是要排名最后了，这里巴巴地谁也不问，只问芳官，可见那宝玉之心，现在是被什么迷住了。）袭人说：“她才在这里几个斗草的，现在却不见了。”一边朝四边看。
宝玉听说了，忙回自己的怡红院去，果见芳官面向里边睡在床上（他却知道芳官会是去了哪儿）。宝玉推她说：“快别睡觉，咱们外头玩去。一会儿好吃饭。”芳官说：“你们喝酒（指行酒令时）不理我，叫我闷了半日，可不就来睡觉罢了。”宝玉拉了她起来，笑说：“咱们晚上家里再吃，回来我叫袭人姐姐带了你桌上吃饭，如何？”（意思是，现在拉芳官过去红香圃吃饭，跟芳官一起上桌吃饭。而且到了晚上，咱们再一起在家再吃饭，叫袭人叫着你跟我一桌吃饭。问她这样高兴不高兴。）芳官说：“藕官蕊官都不上去，单我在那里也不好。（意思是，去红香圃那里，上去跟宝玉一起吃饭，但是藕官蕊官不上去吃，这样自己也不好，显得有私。）我也不惯吃那个面条子，早起也没好生吃。刚才饿了，我已告诉了柳嫂子，先给我做一碗汤盛半碗粳米饭送来，我这里吃了就完事了。若是晚上吃酒，不许教人管着我，我要尽力吃够了才罢。我先在家里，吃二三斤好惠泉酒呢。如今学了这劳什子，他们说怕坏嗓子，这几年也没闻见，乘今儿我是要开斋了。”宝玉说：“这个容易。”许你晚上喝酒。
这时候，柳家的果然把捧盒送来了。小燕（也就是春燕）接了放在案上，打开一看，是一碗虾丸鸡皮汤，一碗酒酿清蒸鸭子，一碟腌的胭脂鹅脯，一碟四个奶油松瓤卷酥，并一大碗热腾腾碧荧荧蒸的绿畦香稻粳米饭，并拿了碗筷过来，拨了一碗饭。芳官便说：“油腻腻多大，谁吃这些东西。”只用那汤泡饭吃了一碗，拣了两块腌鹅就不吃了（凉菜）。宝玉闻着，倒觉比往常之味有胜些似的，遂吃了一个卷酥，又命小燕也给自己拨了半碗饭，泡汤一吃，十分香甜可口。小燕和芳官都笑了。
宝玉吃罢，跟小燕芳官说了两句，就出来。仍去红香圃中找姐妹们，芳官在后面给她拿着巾扇。刚出了院门，只见袭人晴雯手拉着手回来。宝玉问：“你们做什么？”袭人说：“摆下饭了，等你吃饭呢。来叫你来。”宝玉便笑着将方才吃的饭一节告诉了她两个。袭人笑说：“我说你是猫儿食，闻见了香就好。隔锅饭儿香。（意思是，本来那是给芳官准备的饭，但他就觉得人家的饭好，也跟着抢着吃。）虽然如此，也该过去陪她们多少吃些应个景儿。”晴雯用手指戳在芳官额上，说到：“你这个狐媚子，什么空儿跑走了去吃饭，两个人怎么就约下了，也不告诉我们一声。”袭人笑说：“不过是误打误撞地遇见了，说约下了，可是没有的事儿。”
袭人毕竟不刻薄。
晴雯说：“既这么着，要我们也没用了。明儿我们都走，让芳官一个人就够了。”（她已经感觉到芳官的存在，不是那么可以忽略的了。）袭人笑说：“我们都走了使得，你却走不的。”晴雯说：“唯有我是第一个走的，又懒又笨，性子又不好，又没用。”袭人笑说：“倘若那孔雀褂子再烧个窟窿，你走了谁可会补呢。你倒别和我拿三撇四的，我麻烦你做个什么，把你懒的横针不拈，竖线不动（意思是，我麻烦你做点什么，你就懒着不肯拿针不肯拿线）。一般也不是我的私活烦你，横竖都是他的，你就都不肯做。怎么我去了几天，你病的七死八活，一夜连命也不顾给他做了出来，这又是什么原故？你说啊。你到底说话，别只装傻，和我笑，也当不了什么。”大家说着，回来到红香圃厅上。大家就一序坐下吃饭。宝玉只用茶泡了半碗饭，应景而已（已经跟芳官一时兴起，见那芳官的饭好吃就吃了。也不知是那芳官的饭好吃，还是因为旁有秀色可餐。蠢物不敢乱猜。）一时吃毕，大家喝茶闲话，又随便玩笑。
外面小螺、香菱、芳官、蕊官、藕官、豆官等四五个人，都在满园中跑，大家采来了些花草来兜着，坐在花草堆中斗草。这个说：“我有观音柳。”那个说：“我有罗汉松。”（斗草有武斗，就是两只草做成十字交叉，谁把谁的拉断了谁应。还有文斗，合适女孩，就是以对仗的形式互报草名，谁采的草种多，对仗的水平高，坚持到最后，谁便赢，这里当日是文斗了。）于是又听另一个又说：“我有君子竹。”这一个又说：“我有美人蕉。”（都是对仗的。）这个又说：“我有星星翠。”那个又说：“我有月月红。”这个又说：“我有《牡丹亭》上的牡丹花。”那个又说：“我有《琵琶记》里的枇杷果。”豆官便说：“我有姐妹花。”众人没了，谁也对不出来了。香菱便说：“我有夫妻蕙。”豆官说：“没听说过有夫妻蕙这草的。”香菱说：“一枝上数花就叫蕙。上下结花者为兄弟蕙，并头结花者为夫妻蕙。我这枝是并头的，怎么不是？”豆官没的说了，便起身笑道：“依你说，若是这枝上一大一小，就是老子儿子蕙了。如果两枝背面开的，就是仇人蕙了？你汉子（薛蟠）走了大半年，你想夫妻了？便扯上蕙也有夫妻，好不害羞！”
香菱听了，红了脸，忙要起身拧她，笑骂说：“我把你这个烂了嘴的小蹄子！等我起来打不死你这小蹄子！”豆官见她要勾来，怎容坐着的她起来，连忙用身将她压倒。两个人就滚在草地下。众人拍手笑说：“了不得了，那是一个水洼子，污了她的新裙子了！”豆官回头看时，果见一汪积雨，已经把香菱的半扇裙子都污湿了，于是撒了手起来就跑了。——固然是调皮。
众人笑个不住，怕香菱拿她们出气，也都哄笑一散。香菱爬起来，一瞧，裙子上正在往下流绿水。正在恨骂不绝，宝玉拿着草也过来了，忽见众人跑了，就剩香菱了，一个人在那儿弄裙子，忙问：“怎么散了？”——聋子放炮仗，散了。香菱便说：“我有一枝夫妻蕙，她们说不过我，就闹起来，还把我的新裙子也闹脏了。”
宝玉笑道：“你有夫妻蕙，我这倒有一枝并蒂菱。”手内还真拿着个并蒂菱花。香菱道：“什么夫妻不夫妻，并蒂不并蒂，你瞧我这裙子。”
宝玉瞧了，便嗳呀了一声，怎么拖在泥里了，可惜这石榴红绫最不经染。香菱说，这是宝琴姑娘送来的布料，给我和宝钗各做了一身。宝玉说：“她的还好，你的先脏了，岂不让琴姑娘说你辜负她的心。而且薛姨妈老人家嘴碎，常说你们不会过日子，只会糟蹋东西，不知惜福。这叫薛姨妈知道了，你又说个不清。”（原来薛姨妈越有钱，越会省，怪道宝钗的屋里跟“雪洞”一样，什么古董摆设都没有。）
于是宝玉说：“我有个主意，袭人上月做了个和这一模一样的，她因有孝，如今也不穿（孝期不能穿花的。）竟跟你换了如何？”香菱想想不好，宝玉再劝，就答应了。
宝玉回来，忙急急地叫袭人给找。一边心想：“可惜这么一个人，没父母，连自己姓什么都忘了，被人拐了出来，偏又卖给这个霸王了。”一时袭人就找到了，随着宝玉拿着，过来交与香菱。香菱就叫宝玉背过脸，自己向里解下裙子（裙子是被外面的上衣的长过膝盖的下摆盖着的，所以要向里去解，好处是，这样脱裙子，仍然不露什么，所以可以当野地解，而芳官那时穿着小棉袄，下边是裤子，没有棉袄外面的上衣长下摆挡住全身体——像个雨衣似的，固然就身形更可见和更好看了，古代的女的，都把自己捂的跟碉堡似的），换上了袭人给她的。又向袭人再四道谢，袭人也怜爱香菱，拿着脏裙子高高兴兴走了。（没有上面上衣覆盖下腿和踝，上下两截穿衣，是洋鬼子的穿法，中国女子要求上边长衣一直垂下来都覆盖到脚，小脚也不能给人看见。看来中国女人对男人都非常不放心，男人各个都是流氓和色鬼，若是看见了女人的脚和腿，立刻就会上去强奸，所以这样猛穿着，表示对男人极端不信任，男人看到的多了，就会勾起性欲，上去偷奸或者偷情。）
不提香菱换衣服，这边宝玉，又犯了痴症，正蹲下来，把方才的夫妻蕙和并蒂菱，挖个坑埋了，下边垫着一些落花，夫妻蕙和并蒂菱上面又垫些落花，才撮了土埋上，给埋平了。香菱看了，过来拉他的手，笑说：“你又在做什么，怪不得人人说你惯会做鬼鬼祟祟使人肉麻的事。你瞅瞅你手上都是泥，还不快洗去。”宝玉笑着，起身去洗手。香菱见他走出数步，又喊：“等一等。”宝玉不知又有什么话，扎着两只腻手，笑嘻嘻地转来问：“什么？”香菱就说：“这，这裙子的事儿可别向你哥哥（薛蟠）说才好。”说完，就转身走了。宝玉笑说：“我可不疯了，才会往虎口里探头去呢。”说完，回去洗手，不在话下。可见，那薛蟠也是个魔王，弄坏了个裙子，也要寻香菱许多不是的。这生日刚过了半天，且听下回分解。