徐胜的背影看上去很是落寞。
在世家面前个人算个屁。徐胜心知他连自己的命运都把握不了，更不要说顾及他人了。
此时此刻，徐胜的内心有的只是深深的无力和浓浓的悲哀，这般感觉，一如他知道父母身死时一样，痛到极致、痛入骨髓。
人至伤心百事哀，
诸般都到眼前来。
孑然一身枯草菲，
自顾无暇何介怀？
徐胜放声吟咏，一则抒发心中抑郁；二来也是劝说自己与此事无关，无需介入。
“小姐——！”
一声凄厉的惨叫在空荡幽静的宅子里响起，正是芍药的嚎哭。
“不好！”
徐胜的大脑顷刻间一片空白，心脏骤然收紧，整个人如离弦之箭，浑身的力量都被调动，一步跃出数丈，一脚踹开大门。
“怎么了？”
徐胜万般急切。还没有弄清楚状况，就站在庭院中情不自禁地大声呼喝。
“先生——先生——！”两声长泣过后，芍药掩面而出，身子都快站不稳了，呜咽着说道：“先生，你快......快进去看看吧，小姐她......”
毫无迟疑，还未待芍药说完徐胜就冲入了内室。在那儿，一个单薄美丽的女子正瘫软地侧躺在地上，口中隐约挂着一抹鲜红，桌上正放着一个拇指大小的玉色酒杯。
然而，徐胜知道许丽子是不喝酒的。
服毒！
不需多想，徐胜已经有了猜测，他连忙蹲下身子，一把抱起许丽子。这个时候，哪里还管什么男女有别。徐胜咬牙，费了全身力气，死命飞奔。
还好，徐胜知道医馆在何处。他根本不晓得许丽子服了什么毒，又对医术一无所知，而今之计只有将许丽子尽快送去就医。
不必寻人帮忙，徐胜自信，而今他的脚力已远非常人所及。有找人的功夫，足够他窜出二里地了，求助无非是浪费时间。
况且，徐胜有自己的考量。许家的大小姐服毒自尽，传出去终归是不好听，少一个人知道，许丽子就多一份颜面。
......
许家的医师都是中州极有名的大夫，里头甚至有两位曾经的皇家御医，水平自然不用多说。在一帮人的努力之下，费了九牛二虎之力，折腾了整整一天总算是把许丽子从死亡边线上拉了回来。
徐胜就在旁边一直瞧着，盯了整整一天。他连眼睛都舍不得眨几下，虽然明知道自己看着没什么用，但他如何移得开目光啊！？
看着许丽子的呼吸逐渐平稳，脸上也有些淡淡血色，徐胜悬着的一颗心才算是勉强放下。他长出一口气，精神猛一松懈，整个人都如虚脱一般，倚着墙角瘫坐而下。
许丽子这一回可算掀起了大波澜，虽然下人几乎不知，但高层如何瞒得住？
在许丽子的身侧，稀稀落落地站了能有十几个人，最大的须发花白，便是最小的也得有四十多岁，不消说，这些人正是许家的掌权者。
现在，他们一个个面色不善，看着许丽子的目光里没有关心，只有愤怒。
刘、许两家的联姻，在他们眼中远比一个同宗女子的死生要重要得多。
“徐......徐胜是吧，你这次做的不错，可以回去了，许家不会亏待你的。”有一老者发话，眼睛也不抬一下，挥了挥手，示意徐胜赶紧离去。
“是”看到许丽子转危为安，徐胜心安了不少，站起施礼，回身退去。
“唉——”
走出医馆的徐胜长长叹息，许丽子的命虽然是保下了，可前景实在是堪忧。徐胜怎么也想不到，许丽子看似柔弱的外表下，竟然会有那么刚强的性格。
可是，刚强又有什么用呢？在许家高门，刚强也许还是祸端。
怎么办？
徐胜深知自己的渺小，依许家的态度来看，刘、许两家的联姻已是板上钉钉，如何是他一个小人物所能撼动的？
生于黄草地，
肮脏遍地爬。
喝着渠间水，
隐于山间坝。
也想奋起争，
奈何根深扎。
只能随风东西去，
到秋一地尽肃杀。
徐胜自认身如“枯草”，在许家“大风”面前，他似乎只有顺从的份儿。如若不然，等待他的恐怕只有毁灭。
“也许......!”
徐胜有了一个大胆的想法，他暗中攥紧拳头，心道：如果真的到了那一步，自己也只能那么做了。
“傻子”
藏在禁地深处的怪人目睹了一切，露出了不屑的笑容。
三日后，许丽子醒了，又回到了“潇潇馆’。又过了几日，芍药登门，告诉徐胜说是大小姐有请。
徐胜关切的厉害，焉有不去之理？
简单收拾之后，徐胜跟芍药一同上了路，不长的路程，他却觉得走了很久。此刻，他的心里有万千个念头，一方面欢喜，一方面也忧愁。他既因能在这个时候见到许丽子而高兴，又因为自己实在无能为力而自责。
等到了地儿，芍药识趣地退走了。许丽子打扮的很素净，半倚着桌子，满脸憔悴。
“你来了，先生。”
“来了”
许丽子接连咳嗽两声，想要起身却没有力气，带着歉意笑了笑，轻声说道：“这次多亏了先生搭救，如若不然我就成了许家的罪人了。 ”
徐胜觉得心里难受得紧，不知道该说些什么，拣了把椅子自顾自地坐着，眼睛刻意地不与许丽子对视。
“这次请先生来，一则是为了感谢救命之恩。”许丽子说道，稍一停顿，继而神色一变，“二来我也要责问先生，为什么要自作主张，非要救一个一心求死之人？”
“我......”
徐胜语塞，不能对答。
“如今的情形我是决计活不下去了，先生冒然救了我，难道是要让我再受一遍自尽的折磨吗？”
“不可！”徐胜猛然跳起，急声道：“万不能再寻短见，你所担忧之事未尝没有辗转余地。”
“哪有什么余地呢？”许丽子苦笑，“要么屈从，要么身死，许家女子生来如此。”
徐胜默然。寻常人家虽说也是父母之命、媒妁之言，可毕竟家业小，女子若是誓死不从，双亲舍不得孩子，八成也就依孩子了。但许家不同呀，家大业大，单是许丽子一辈就有数百人，死上一个，能有几人心痛？
据徐胜所知，单是许丽子的生父就有九个孩子，而且她是庶出，在秩序森严大家族眼中，庶出之于嫡系，根本不值一提。在许家数百年的历史中，纵然嫡系也不知牺牲了多少。
许丽子这些年来受到的宠爱远甚于他人，虽是庶出的小姐，却比嫡系还承恩眷。只因为她长得实在漂亮，在许家高层眼中大有用处。
或者，可以说许丽子从一开始就是许家决定好了的，要去讨好刘家的工具。
女子，貌美的女子，生于世家的貌美女子，有多少都成了悲哀？
“你就真的那么讨厌刘家的那位公子吗？”徐胜小心翼翼地问道。他不明白，这样的宿命应该是大族女子所必有的觉悟，许丽子何至于反应如此激烈。
“公子？”许丽子凄惨一笑，冷声说道
：“什么公子，已经是半百的老头儿了，前者娶了我姑姑，而今又要来折辱我。”
什么！？
徐胜顿觉雷击。怪不得。许家的做法实在可耻，让一个不足二十岁的女子去服侍一个半百的老头儿，而且许丽子的姑姑先嫁了过去，那她就只能做填房小妾。这对于一个绝美的少女而言，该是多大的打击啊！
“而今之计，唯有一死。”许丽子强忍着，却还是掉下了眼泪，颤抖着说道：“多谢先生栽培，弟子不才，就先去了。”
“不要！”
芍药冲入屋中，与徐胜几乎同时出声。她一把保住许丽子，抽泣着说道：“小姐若是走了，芍药也不活了，小姐你可千万不能想不开呀。”
“苦了你了啊，芍药。”许丽子哭泣着，“我这一死，你必然要受些牵连，是我对不住你。”
“小姐哪里的话，能跟着小姐全是我的福分。”芍药抹了抹眼泪，搞得徐胜也觉得眼眶发酸。
“还请先生救救小姐吧。”芍药歪了头，眼巴巴地看着徐胜，带着哭腔说道：“我只是个丫鬟，没有什么办法，可先生是客卿，身份比我贵重得多，一定要帮帮小姐啊！”
“不用”
许丽子苦笑着说。一来，她不想连累徐胜；其次，她也不觉得徐胜会有什么办法。毕竟许家的客卿虽说不多，但也有数十位，而且很明显，徐胜在客卿堆里最为不受重视。许家连亲人都下得去手，怎么会听凭一个客卿的呢？
“好”
令许丽子没有想到的是，徐胜一口应承下来，带着坚毅与决绝，淡淡一笑，温柔却又坚定地说道：“既然你不想嫁，那就不嫁了。”
“你......!”
许丽子愕然，想要阻止，但是徐胜已经离开了，不给她说一句话的机会。
徐胜走得很快，一路向东。他知道，前头有一座“天池苑”，“天池苑”中有一块“墓碑”。那是徐胜唯一能想到的办法了。
虽然，只是个下下之策。