武炎之前世既然是工程师，他最想的当然是干工程师该干的事情。自己在野外行军，很可能晚上也要行军，没有马灯确实非常不便。
要生产出马灯，就必须要有透明的玻璃。既然要生产玻璃，那么就要大批量的生产，一来可以赚大笔的钱，因为玻璃是高档品，高档的玻璃几乎全部是进口来的，一般王公贵族才用得起。
第二，这玻璃的用途确实广泛，比如，自己如果要打仗，就需要制作望远镜。虽然天然水晶也可以制作望远镜，不过纯净的天然水晶很难找，价格也非常贵的。还是玻璃用起来很方便。
要大批量的生产出玻璃，就必须要用到纯碱，开采纯碱最便宜的方法，当然是到内蒙古附近的盐湖。
那盐湖离此地只有三百里。武炎之决定以巡视边防，防止突厥偷袭的名义，到夏州等地寻找天然纯碱。
于是他在延长县呆了三十八天之后，武炎之带着五百名骑兵和幕僚，启程赶往夏州。
天气极好，风和日丽，万里无云。他带着几百名骑兵，风驰电掣般，往夏州疾驰而来。这夏州在毛乌素沙漠的边上，也就是朔方、云中等地。刚好挨着长城，不过是在长城以外。
一路上，他们自然受到热情的招待。到了第四天，就赶到云中。
那夏州的大小官员，将他们迎接进驿馆。伍炎之当然没有心情跟他们喝酒，他询问了何地有盐湖，倒是有人很快就告诉他，50里外就有，骑马倾刻间就到了。
不过他们对于盐湖里面有什么纯碱，是搞不清楚的。此时候人们用的碱，主要是草木灰碱，就是在做馒头的时候，也可以用它。
当然洗衣服也可以，不过肥皂是没有的。武炎之记得，就是自己生活的21世纪，在几十年以前，云贵有些偏远的农妇，还有用草木灰碱做馒头的。
草木灰碱是碳酸钾，而天然纯碱是碳酸钠，金属离子不同而已，均无毒。
晚上，武炎之和几个幕僚一起聊天。齐瑄问道：“武将军提到的碱好找吗？”
“当然好找，明天去看看就知道了。有了这东西，就能制造出高档的琉璃制品，比那西域来的还要好呢，一年挣个十万八万贯的不成问题。
你们跟着我，不用担心没有钱花。总之一句话，官只会越当越大，钱也会越挣越多的。”武炎之笑道。
几个幕僚一听，自然非常的兴奋。
“我计划跟建立炼油的作坊一样，留两名贴心的护卫在此，开采天然纯碱矿。
至于这琉璃作坊，还是建在太原为好，在那里找那些烧制琉璃的石头也方便些。
当然啦，这琉璃作坊，我会调配一些技巧最高级的工匠，力争生产出大周最高档的琉璃制品。”
第二天一大早，武炎之带着自己的五百名骑兵和幕僚，赶往附近的盐湖。
五十里的路程居然很快就到了。他下马后，与众人一起开始寻找。
“这个就是纯碱吗，好像是盐吧？”齐判官说道。
“嗯，的确是盐，不是碱。或许碱就在这下面，要挖开或者打几米才知道。让我用我的洛阳铲试一试，看下面有没有天然纯碱。”武炎之说罢，开始亲自用洛阳铲来探。
在洛阳铲确实好用，片刻的功夫，就打出五六米深去。一边探，武炎之一边用手捏开来看，然后用嘴尝。结果一直打了二十米深，也没有发现天然的纯碱。
“或许这个盐湖没有天然的纯碱。”武炎之自言自语道。以他学采矿的知识来讲，并非每一个盐湖都有天然碱。
结果他在盐湖的四周，又探了十几个探洞，结果一无所获。
“走，到下一个盐湖去看看。”
于是一行人赶紧起身上马，在向导的带领之下，奔往下一个盐湖。
谁知刚动身没有多久，忽然负责警戒的骑兵疾驰而来：“禀报武将军，五十里外发现突厥的骑兵，大约有两千人。”
两千人？武炎之一看，自己不过才五百名骑兵而已，战斗力也远比不上人家。还是赶紧找有利地形，防止被人偷袭。
既然自己的骑兵发现了对方，对方也一定发现了自己。于是他把领路的向导喊了过来，详细问了附近的地形。然后赶紧带领五百余人，赶往身后十里的一座小山。
他让自己的二十名步枪手，埋伏在山上，让玉飞带领一百名骑兵跟自己呆在山上，掩护步枪手，并诱敌。
杨思勖带领其余的四百名骑兵在山后埋伏，待战斗差不多时再出击，争取打敌人一个措手不及。
那领头的突厥骑兵首领，是突厥的王子匐句。虽然说此时突厥和大周，没有什么特别的冲突。不过突厥也并不拿大周当朋友，他们只想抢夺大周的人口和牲畜。
……
“禀报王子，前面发现大周骑兵，估计只有四五百人。”游骑兵过来汇报。
那王子一听，四五百人？此地是两国交界之处，何不偷袭这队大周的骑兵？抢他几百匹马，再抓些俘虏回去，父王必定非常高兴。就是大周问起来，就说这批人擅闯国境，他们也奈何不得。
自己这两千骑兵都是突厥精锐，那大周的五百人绝对不是对手。想到这里，他不仅大喜，于是立即命令道：
“噶奴，你带一千人为左队，我带其余的一千人为右队，两面夹击这队大周骑兵，争取将他们全部消灭。”
“遵命。”都将噶奴答应一声，赶紧点了几名副将，然后带你一千骑兵，与王子分两队突袭而来。
却说武炎之在山顶上，不断听得游骑兵上来汇报。得知突厥骑兵分为左右两队，朝自己这边突袭过来，很明显是要袭击自己，将自己的部队一网打尽。
他不仅暗道一声，好险！要是没有准备，搞不好真的会全军覆没。
于是他命令道：“速速做好战斗准备，姚宽，让步枪手专门射击那些头领，把子弹全部打光也没有问题。”
“好！不过等会我要亲自上马突击，试试我的狼牙棒的威力如何。”姚宽大笑道。
在马上用他的铁锤肯定不方便，于是他制作了一件重达三十斤的狼牙棒。这狼牙棒就是杨思勖见了，以赞叹不已。
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