“指教是不敢……不敢当的……”意外之下筒井顺庆显得有些口吃，他怎么也没想到会得到这样的回答。不过话既然已经说出了口，再往回缩肯定是不行了，筒井顺庆眼珠一转就装开了“幼稚”。“在来之前，我隐隐约约听说四国出了些问题，当时还有些疑惑：以诸星殿下的仁德宽厚，治下有怎么可能产生动荡呢？不过诸星殿下坐镇近畿，我想来帮些忙总是不会错的！”
“哈、哈，原来筒井殿下说得是这件事啊！”蒲生氏乡笑了两声然后立刻又忍住了，好像是怕伤了筒井顺庆的面子。
“是有这么件事，不过可能筒井殿下有些听差了！”我“责怪”地瞪了蒲生氏乡一眼，然后诚恳地对筒井顺庆说道：“原属三好一系的细川、十河与土佐的长宗我部家本来就有些矛盾，这次借着个原本没落豪族的闹事，就想给彼此添点麻烦，其实也就是边界上几十百多石的争执，再加上个别人的面子问题。这些事情我不方便采取太严厉的措施，再说信清也就在阿波呢！那个豪族姓……姓什么来的？”
“是姓筱原！”蒲生氏乡提醒到。
“原来如此，这就好了！”筒井顺庆“恍然大悟”地长舒了一口气，也真真正正地“放”下了心。“这种事原就是无法避免的，上至大名下至豪族莫不如此，有外敌时或许能够同舟共济，无事了反而会自己生出些事端了。其实戳穿了也就是些鸡毛蒜皮的利益，不过也确实让人头疼！”
“要是所有人都像筒井殿下这么顾全大局，事情也就好办了！”我显出了一丝疲惫，不过倒是没有什么忧虑。“其实这件事要管也好管，不要说是我，就是重治或者氏乡回去一趟也就齐了，左右是京都现在也还清闲。不过现在信清已经在四国，我怎么也得给他个历练的机会，孩子大了就得放手，不然将来这偌大的家业他可怎么接啊！借着这个机会我倒是想看看他应变的能力，要是连这点事情都处理不好的话，那可是太让我失望了！”
“左督尉殿下少年英雄再加上家学渊源，自是不会让您失望的！”对于这种话筒井顺庆自然是驾轻就熟，不过这却不可能是他本来的目的。果然在说了一些你好、我好、大家好的闲话之后，他又把话题转了回来。“关于朝廷现在传闻很多，总之都是一些关于对武家的看法问题。我们在外面的人实在是搞不清楚状况，还请诸星殿下能够指点一二！”
“这个……我也不能算是很清楚！”我沉吟了一下后摇了摇头，不过仿佛怕他误会一样又立刻补充到。“最近一段时间京都并没有发生什么大事，因右大将遇害和安土城被焚毁所引起的波动也基本平复了下去。如果一定要说有什么的话……确实，最近一段时间朝廷中重臣的态度显得有些消极！”说到这里我压了压声音，并向他那边凑近了些。“据我推测，朝廷是不太赞成对东国动兵的，毕竟上杉、北条常年供奉，在公卿中都有着深厚的根基。我一直主张征伐之事要慎之又慎，可又难以劝服羽柴殿下。其实我也知道他是一番公心，只是有些操切了些。现在我夹在他们双方之间也实在不好说话，也只好装聋作哑在这里躲轻闲了！”
“真的是这样？”筒井顺庆被我一番话说得目瞪口呆，脑子有些不够用了。
“不然还能是怎样？”我立刻反问到。
“啊，我自然是不敢质疑您的看法！”意识到了自己的失礼，他立刻变成了一种恳切的口气：“既然羽柴殿下已经见疑于朝廷，那么更加需要您来平衡各方统驭织田家。在这样织田家承前启后的关键时刻，更加万万不可失了大义的名分。您诸星殿下是天下闻名的贤者，看来现在也只有您来出任织田家的执政家老才……”
“织田家的执政家老只能是亲族，这一点是确定不移的！”我的脸一下严肃了起来，但是还算不上申斥。“越是在眼下这种时刻，越是会有人想要浑水摸鱼，这一点尤为要谨慎。关于这一点我想羽柴殿下和我的想法一致，不然他也不会这么急地回到播磨去。至于我个人，即便是外姓首席家老也没有想过，更不要说什么别的打算。其实我倒认为还是由羽柴殿下这样有进取心的人来担任外姓首席家老，才是对织田家最有利的作法，而且这也是眼下各方公认的状态。多的我也不想说什么了，只请筒井殿下能够理解。要是遇到有什么误解的人，还请筒井殿下能够替我辩白一下！”
“诸星参议殿下之贤德，纵伊尹、周公不及也！”筒井顺庆长叹了一口气，带着无限地感慨。“既然诸星殿下如此坚决，我也就没什么可说的了。只希望为天下计，诸星殿下能让在下也尽一份力！”他好像被我的品格感动了。
“要说事情……这里倒还真有一件！”我稍稍犹豫了一下，然后十分郑重地说道：“关于对东国用兵的事情，我希望羽柴殿下能够再慎重地考虑一下，可限于处境有些话并不方便由我说出来。筒井殿下和羽柴殿下交往颇深，平定柴田之乱时更是给了羽柴殿下一个大大的人情。我想你能够亲自到姬路去劝劝羽柴殿下，至少要他再权衡一下各方面的态度。当然我也不是要你和他愣顶，从旁点拨一下就感念不尽了！”
“诸星殿下怎么如此说，我筒井家向来是站在您这一边的！”筒井顺庆大惊失色。
“我明白筒井殿下的心意，可这两者并没有什么矛盾啊！”对于他的惶恐我哑然失笑。“我和羽柴殿下虽然政见不同，但却没有什么根本的矛盾。即便是羽柴殿下坚决抵制我的方略，最终也不会闹到誓不两立的地步，就更不必说你筒井殿下了。我现在只是希望能够双方各退一步，如果你能从中斡旋我实在是感激不尽的！”
“那……我……”这也是一个突如其来的状况，筒井顺庆一时无法抉择。这样的事情既不能不当真又不能不当真，稍有不慎就是个立场问题。
“筒井殿下也是难得入京一次，不妨先盘桓几日再说！”我并没有逼他马上表态，显得十分大度。“京都这几日确实有些沉闷，我倒希望能有些像筒井殿下这样的朋友能过来走走。我想羽柴殿下即便要动也不会是在三五天之内，所以筒井殿下不妨多走走再听听别人的想法！”
“我倒是希望能常来您诸星殿下面前请教，只不过又怕您烦我！”说着筒井顺庆将目光投向了桌上的那张棋枰。
“只要不是找我说正经事，那就是大大欢迎的！”我一笑用手上的折扇在棋枰上划拉了两下，将黑白两色的棋子搞得纷乱。“棋艺我实在是不行的，这几天和氏乡下了十几盘就没赢过。久闻筒井殿下是位雅士，和氏乡下一盘也让我长长见识如何？”
“诸星殿下胸怀大千宇宙，难免在这小道上有所疏简！”筒井顺庆收回目光，然后谦逊地摇了摇头。“对于棋道我也是一知半解，实在是不敢在您面前献丑。既然诸星殿下已经吩咐下来，那么我也只有竭诚效力了！”说完他就起身告辞。
蒲生氏乡送筒井顺庆出去后立刻又返了回来，走到我面前但没有重新坐下。“我敢用脑袋打赌，筒井顺庆会下棋，而且相当有造诣！”他信心十足地说到。
“我也看出来了，刚才他的眼睛在看到棋盘上时闪了一下！”我将手按到棋枰上，缓缓从上面抓起了一把乱子。“他一定已经看出，我们匆忙摆上的棋子根本形不成局，由这可以联想出很多的东西。加上我们之前的那番话，一定会得出我们内部危机重重，以致必须掩饰的结论。光是这些也许还会有些疑惑，但在他见过京都的一些人后就确定无疑了！”
“而且这一切那位羽柴殿下马上就会知道，之后的事情一定会变得非常有意思！”蒲生氏乡将两只手捏在一切来回搓了搓，显得十分的兴奋。“我想那些急于攀龙附凤的家伙早就向那边输诚了，我们的准备是否也要加紧？”
“可以！可以先让重治回到四国去，不然这出戏就显得假了！”我找出了那本书，从里面抽出了刚刚夹进去的一摞纸条。刚才我收的时候有意留了个“尾巴”，想必筒井顺庆也注意到了。“该布置的就布置下去，不过尤其注意不要张扬。羽柴得到消息后还会进行下一步试探，可千万别吓着他！”
“主公只管放心，这些事情是早就安排好了的！”蒲生氏乡的信心显得比我还足，看了一眼我手中的纸条后又说：“既然筒井顺庆自己跳了出来……”
“你去安排安排，我们可得多‘照顾’他一下！”我也将那把纸条收了起来，暂时是不用看了。
蒲生氏乡离开后我继续坐在那里，思考中总是觉得还有一些不够完美的地方，当然有些事情还要看“猴子”如何出招，不过总要我这里全无破绽才好。
这个时候珊瑚已经煮好了第二壶茶，可是已经没有其他人与我一同享用了。“珊瑚，你也给你哥哥们去一封信吧！”茶杯有些烫手，我端起来又放下。
“什么时候？”她问到。