今天二妹在厨房忙活了一天，为一家人准备了丰盛的夜宴。
就连从不喝酒的方玉儿都在李元的怂恿下喝了三杯，使得玉儿的小脸瞬间变得红彤彤，在烛火红光的映衬下显出几分美艳。
韩宝儿两个小手吃的满是油腻，脸颊上都是汤汁，一旁的丫鬟不时帮助小宝儿擦一擦小脸，过了两个多月，小宝儿看起来壮实了一些，过年之后也有六岁。
虽然不是李元的亲子，但是整个李府都知道，作为李元身在微末时候就带在身边的小弟弟，李元对于韩宝儿的关爱与重视还是令人羡慕的。
“年后给宝儿送到私塾，该是开蒙的年纪了，”祖怡萱笑着看了看正吃了小嘴鼓鼓的宝儿。
“城中有什么德高望重的先生吗？”李元扭头看了看宝儿，伸手帮助其擦了擦小脸上的饭粒。
玉儿在一旁也认真的听起来，宝儿虽然还小，但也到了学习读书的时候，这也是个大事。
“城中有个私塾，原是广宁府中的客卿，举人出身，后来告老，回到蒲河多方筹措，建了私塾，学问是极好的，奴家这些天也了解了一番，”祖怡萱的认知里，宝儿虽然与自己并无关系，但是只要自家夫婿愿意而且关心的，那她就愿意尽心去培养韩宝儿，毕竟是男子，以后也许会对自家夫婿的事业有些帮助。
“嗯，年后去了解一下，”李元捏了捏宝儿的小脸：“宝儿愿意去私塾吗?”
“嗯，宝儿想要读书，将来考进士！”韩宝儿仰着小脑袋，一脸的认真。
李元拍了拍宝儿的小脑袋：“宝儿是读书的料，将来做大官！”
一顿饭吃的很快，晚些时候，整个韩府的下人们在小桃的组织下，来到院中，一个个的上前领取赏钱。
“谢过老爷，夫人厚恩，”院中三十多个仆从，一起跪拜。
祖怡萱一身凤舞锦衣，站在厅前，看着一众下人。
“在我李府，只要忠于职守，用心做事，老爷决计亏待不了你们，每月的例钱，过节的赏银不会短少，但是更要遵守我李府的家法，做对了有赏，做错事了，后果更要承担！知道了吗？”
祖怡萱一席话下来，仆人们皆跪：“小人谨遵家法，用心做事，对老爷以及夫人忠心不二。”
李元坐在房中端着清茶喝了两口，听着外面祖怡萱对下人们的训话。
“老爷多喝点茶，晚间吃的油腻了，一会再敷些药，脸上的箭上快好了，”二妹坐在一边伺候着。
李元点了点头，这几天脸上的伤疤有些发痒，棉布已经揭下，那一条暗红色疤痕，还是令人有些心悸。
作为李元的枕边人，虽然并不害怕，但是每每想到那晚的惊险，二妹等人还是不住的感谢菩萨保佑。
“好了，都去忙活吧，今晚守岁，在府中各处注意明火，不要出事，”祖怡萱挥手打发了下人，转身进了房中。
“夫人何必如此辛苦？这种事情交给小桃她们去做就好，”李元扶了祖怡萱坐下。
“府中诸事繁杂，你在外面忙于公事，下人们的事情只有奴家去操心了，再说，家中规矩要立起来，官人你身居要职，奴家将家中一切打理清楚，条理一些，不至于在大人忙于公事的时候掉链子！让人抓住把柄，”祖怡萱抿了抿红润的嘴唇：“官人已经够劳累了，这些事妾身做起来也是应该的。”
“有妻如此，夫复何求？”
“端是会贫嘴！”祖怡萱小脸一红，不理会李元。
另一边，方玉儿带着韩宝儿还有几个丫鬟在院中放烟花，祖怡萱扭头看到韩宝儿在院中跑来跑去，扭头对着小桃唤道：“去照看点宝儿，别被烟花熏到了！”
小孩子的精力终究有限，在院中玩耍了片刻，不到子时，就已经在奶娘的怀中睡着了。
“你们先休息，为夫出去看看，一会就回来，”李元让人将韩宝儿抱回房中，同时转身对着自己得三个妻妾道。
祖怡萱看了看李元，语气中虽然有些埋怨，但还是让小桃去准备大衣，走到李元身前，替其整理衣襟：“早去早会，让那些个军汉也过一个好年，不要尽是应付你的检查。”
“知道了夫人，”李元无奈的笑了笑。
此时蒲河城中也是各处烟花绽放，曹文诏站在自家院中，看着天空中的烟花，一脸的平淡，脑中回忆着白天李元与其的谈话，心中总有一团迷雾，李元的话中明显有些别的意味。
小变蛟从屋中出来，将丫鬟挥手打法下去，回头对着曹文诏道：“二伯，一会要去巡查吗？”
曹文诏回过头：“从今天直到上元节，每天都要巡查，今天是我轮值，去叫上营队，备马！我一会去上街看看。”
“得令！”小变蛟一脸喜色，他可不愿意在府中呆坐，虽二伯上街巡差才有意思，说不定还能捉到几个奸细呢？
哒哒哒的马蹄声，混杂在热闹多时的大街上，李元骑着马，身边是曹文诏，曹变蛟叔侄，身后不远处跟着一队骑兵。
“方才去了营中，除了正常歇息与酒宴，已经安排好警戒与巡查，街上的巡视也比往常要密集一些，万无一失！”曹文诏跟在李元身边，汇报着情况。
“嗯，特殊时刻，还是小心些，”李元宁远稳妥，多劳累些，也不愿意在此时被建奴截了时间差，被打个措手不及。
“前面有个小酒馆，去喝上一杯？”李元扭头问道。
“定国相邀，舍命相陪！”曹文诏哈哈一笑，欣然接受。
曹变蛟先行一步，前去布置酒水，李元与曹文诏在后面慢慢前进。
正在守岁的酒馆老板被几个军汉敲门惊动，急急忙忙前来开门，看到门外一队骏马，双腿一软，就要跪倒。
“掌柜的莫怪，你自去休息，镇抚使大人借用你这小店，喝上几杯，一会就走，”曹变蛟上前说明情况，这个掌柜的看起来三十余岁，但是面相老实巴交，把其吓坏了可不好。
酒店掌柜本来就有些害怕，现在一听，堂堂镇抚使大人来到他这小店喝酒，心中一时惊喜交加，咣当一声，倒在地上，竟然昏了过去。
变蛟嘴角微扯，有些无语，叫人拿水泼醒，这掌柜的还没说清楚酒水都放在哪里呢。
一阵鸡飞狗跳，在李元和曹文诏到达之前，终于把酒水摆好，还上了几个下酒菜。
李元与曹文诏坐定，曹变蛟在一旁陪酒，掌柜的站在柜台后面，随时准备上前伺候。
“你我二人，好久没有一起喝过酒了，”李元拿起酒杯，有些感叹。
“总是忙于公事，年关时节，更是关键，”曹文诏摇摇头，官职越往上，自由就越少。
“蒲河是关键，我们只要无虞，建奴翻不出什么浪花，”李元与曹文诏干了一杯，拿起筷子尝了尝黑木炭火烤出的猪皮。
“味道不错，尝尝？”李元赞了一句。
“我可吃不惯，”曹文诏摇了摇头。
半晌过后，两人正说着闲话，一阵急促的马蹄声远远传来。
李元放下筷子，扭头看向声音来处，黑暗中一片朦胧，只有一团黑影急速而来：“不知是何事？”
“嘶嘶，”战马嘶鸣，来人翻身下马，正要进入，被外面的守卫拦住：“来者止步！”
“沈阳急报！速与镇抚使大人！”报信的军卒单膝跪地，口中大呼。
“叫他进来！”屋内的李元听到那军卒的话，一把将筷子扣在桌子上，站起身子。
“沈阳出事了？”啪嗒一声，曹文诏手上的酒杯掉落，也急忙起身。
得到命令，那军卒进入屋中，来到李元面前跪下，双手将信纸奉上：“一刻钟前，谍影卫得到消息，建奴数万人马突袭沈阳，战况危急！刘贵刘大人让末将前来通知，他已经在城中组织兵马，防守建奴来攻！”
李元紧紧盯着跪在眼前的军卒，一字一顿道：“沈阳安危绝对无虞，尔切莫扰乱军心！”
那军卒听到李元的话，斗大的汗珠已经自额头低落，沉声道：“小人知罪！”
“曹文诏，组织兵马！变蛟，聚将鼓！通知守备及以上将官议事厅集合，半个时辰之内不到的，军法处置！”
“遵命！”