但在沙盘游戏上我从没输过，我自认并非庸才。”
“那没什么可骄傲的。用石头小人打仗是小孩子的本事。”零浮出水面，头发像是水草黏在脸颊上。
“我必须做些什么！在我的爵冠被剥夺前，那之后我只会死，父辈的宿敌必定要在我落水之后斩草除根！”杜·克卡奥突然站起来。
零平静地坐在浴桶里看他，目光穿过水草似的额发。
“你真的有办法？”
沉默，只有拳头无言地攥紧了，发出细微的声音。
“没有。不然你不会选择这条路。但现在至少证明了你身手不错，第一次干这行的，不喝酒很难将人杀死，但那醉汉的伤口，是精准的一击致命。而且你有眼力，不然你不会注意我。颤抖的心，冷酷的手。”他说完笑了，咧嘴露出少年狡黠的一双虎牙。
“是这样。”他坐了回去，给自己倒酒，是甘蔗酒，早已在房里备好的。贵族以喝白兰地为多。他意识到少年在吧台点白兰地的用意。
“刚猛霸道之剑，迅疾如风之剑，轻盈舞空之剑，要你选择一样，你学哪一个？”
“我学刚猛霸道之剑。”
“很好。你是我在等的人。独狼。不过，你可愿拜师？”
“拜师？”又是他不了解含义的外来语。
“艾欧尼亚人将自己追随学艺之人尊称为‘师’，师者如父，所行之令就必须听从。”
“我能问一个问题吗？”
“嗯？”
“你今年多大？”
“十四。再有一个多月就十五岁。怎么？诺克萨斯这样的年纪已经是成年人了。”
“但是我已经二十一岁了啊。”杜·克卡奥哭笑不得。
“这又不妨事。师父从来不是按年龄来的。”
“好吧。”
“拜师一定要三拜九叩，还要割破手腕然后把血滴进白兰地里喝下，这叫歃血为盟。拜师的规矩。等下白兰地送到，你就照做。”少年挑起一侧的嘴角笑着，在浴桶里装模作样坐了个端正。
杜·克卡奥这才终于明白了，这小鬼为什么要点白兰地上来，只觉欲哭无泪。
“事成之前，你要称呼我为狈犬，我的代号。我也将称呼你为独狼。”
“狈犬？”
“传说中的动物，狈一旦降生在狼群之中，就会成为它们的军师。”他扶着木桶的边缘，从热水中站起来，水珠顺着他的皮肤上滚落，杜·克卡奥意识到，这个比他小上七岁的少年，身上留下的伤痕比他要多得多。“可狈的前腿短小畸形，不能行走奔跑，必须时刻有狼驮着它。”
这样的隐喻戏剧性地呈现在杜·克卡奥面前，他不禁相信，这个伤痕累累的少年就是他等了二十一年的命运。
“你刚才说，事成之前？也就是说你有了计划？”
零微笑着颔首。
“我将颠覆这个等级森严之国，而你将成为我的代行者。”