“这秦铭是个人才。”出了金銮殿，卫宁脚步缓慢向揽月阁的方向去。
“先帝在时对秦铭很是信赖，在官场混迹了大半生，他算是个人精了。”
一个年长的女人跟在达奚宁身后半步距离。她面容姣好，眼角却随时间沉淀留下了细纹。端庄雅丽，行事间一举一动沉稳有度。
一路上各色服饰的宫女见到帝王銮驾都靠在路边行礼。卫宁目不斜视，缓缓而行。
“姑姑，昨夜你去了皇叔府上？”卫宁沉吟一会儿，淡淡道：“嘉卉在哪儿？”
琼华在她身后回答：“并未见到五公主，但见了常阳王。”
默了默，卫宁道：“昨夜批奏折安寝有些晚，朕回揽月阁再休息一会儿。姑姑不用在旁服侍，有佩玉就够了。”
“奴婢谢过陛下，”琼华弯腰行礼。
明黄色的窈窕背影渐渐远去，琼华直起身，有一瞬间失神。
“刘总管。”
刘喜停下：“姑姑有什么事？”
“陛下早朝前用膳了吗？”
“并无。”
刘喜身后的小太监呆头呆脑的，宽大的太监服挂在他竹竿棍似的身子上，他木讷地低头站着，却偷偷地瞄了琼华一眼。
琼华蹙起眉毛。“这是宫里新进的人？”
刘喜回头瞪了小太监一眼，他慌乱地低下头，眼睛里显示出害怕。
刘喜有些褶子的脸上堆满了笑。“姑姑见谅，他是新来的还不太懂事。”他话题一转。
“转眼这一辈子就耗在了宫里，早点找个接班人，好继承我的衣钵。在这宫里呀，安守本分才能活的长久。”
“刘总管这话什么意思？”琼华一凛。
“瞧姑姑说的，咱家一个老太监，能有什么意思？你看这孩子，虽然老实，但难得没什么坏心眼。只要好好*，假以时日也能把主子服侍好。这样咱家就能退了。”
小太监面露惊惶，头低的更低了。
琼华锐利地看着刘喜，他笑的愈加和蔼。
“刘总管去服侍陛下吧，奴婢这便回了。”琼华也微微一笑，只是这笑容看起来有些勉强。
待琼华一走，刘喜用浮尘敲了两下小栓子的脑袋。“你这小子，既然跟了咱家，就多学着点，长点心眼儿，怎么那么笨！”
虽然看着敲得重，但也不是太疼。小栓子摸了摸脑袋，嘿嘿傻笑。“干爹，奴才就是看这位姑姑长得好看。”
“长得好看有什么用，宫里永远不缺好看的人。能活着才是王道！”刘总管仿佛想到了什么，神色恍惚。
小栓子使劲点了点头。复又补充：“不过奴才还是觉得陛下长得最好看，奴才长这么大还没见过那么好看的人。”
他窘迫地挠了挠帽子。“奴才嘴笨，不知道怎么说，反正这天底下就没有能比得上陛下的人。”
刘喜笑道：“你呀！”真是个傻小子！
先皇卫焘可是东楚有名的美男子，皇后阮滢也是当时名动天下的贵都才女。两人乃是当时广受赞誉的一双璧人，只是，人世间的情爱总是抵不过世事的蹉跎...
卫焘五个儿女，只有三皇子是菀妃所出，其余两位皇子，两位公主皆是正宫所出。先皇对先皇后的宠爱由此可见。其中要数四公主卫宁最受先帝宠爱，也许是因其容貌与先皇后有几分相似，也许是因为公主的少年心性。现在却是谁也不知道了。
卫宁五岁帝亲赐封号清猗，是为长公主，位同亲王。虽有封地，却一直住在皇宫。更别说从五岁起便在皇帝身边，由他亲自教导，并拜当时炙手可热的黎箐大学士为师。
刘总管定住心神：“在外面这种话以后还是别乱说，管好自己的嘴。”
“给你个机会，现在去御膳房为陛下传早膳，食谱和昨日一样，拿着这个牌子给他们看看，御膳房的掌事嬷嬷就知道了。”
小栓子接过牌子，裂开嘴露出整齐的白牙。“那奴才现在就去，干爹放心！”
“不要随便与人搭话，把事儿办好就回来！”
“知道了！”
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揽月阁位于金銮殿正后方勤政殿的西南方向，是卫宁做公主时住的地方。虽然她深受先皇宠爱，但是住的地方却实在称不上是富丽堂皇。
只是一个两层木制阁楼，还有一间小院子。好在院子里也有几间房子，可以供粗使丫鬟和小太监居住。阁楼的第一层住的是公主的贴身宫女，二层是公主的卧房和书房，还有别的弹琴练舞的地方等等。
宫里很少有公主住在那么偏僻简陋的地方，据说是四公主在宫里闲逛时发现了这所带着院子的小阁楼。公主一个月的功课都在太傅那儿拿了满分，先皇才同意把院子赐给她。
虽然地方偏僻简陋，但胜在里面的布置秀雅别致。
卫宁一脚迈入小院，身后宫女跟了进来。她摆摆手：“佩玉和琉珠留下，其余的都下去吧！”
忽有一阵淡淡幽香泄出，达奚宁脚步一顿，抬头便看见小院里那棵有不少年岁的杏树枝头已经开满了。
“原来是杏花开了。”她终于露出一个舒心的笑容，仿佛跋山涉水终于找到归处的流浪者，一刹那如冬日正午的暖阳，直射人心。
佩玉和琉珠愣了愣，陛下好久都没笑过了。
佩玉道：“杏花三月份就开了，现在已经四月了。陛下一直在忙徐州水患的事，所以没有注意到。”
卫宁微微勾起唇角。他，也该回来了。
“这几日不用打扫院子了。”说着就上了阁楼。
“是。”佩玉和琉珠忙跟上。
院落里粉白的花瓣落了一地，泥土里掩盖着袅袅幽香。蚂蚁在其中爬来爬去，却不小心因为香味迷了路。
刚进卧房，一声娇呼传来“皇姐！”接着，一个白色的身影就窜了出来。
佩玉胆小，还没看清就吓的叫了一声。琉珠也吓了一跳，等看清是谁，就拉住佩玉行礼。
卫宁却面色不动地径直坐到了梳妆台前。
“佩玉你胆子怎么这么小，你看琉珠都没被吓到。”卫曈笑着吐了吐舌头。
佩玉正想张口，却听到卫宁唤她。就直接去了卫宁身边。
这时宫女敲门，琉珠去接住热水。
佩玉服侍卫宁把龙袍脱下，只剩下里面的中衣。复又把龙头碧玉金簪从达奚宁发髻上取下，把发髻打散。
卫曈被晾在了一边。只得看着琉珠伺候达奚宁净面，不知道该说些什么。
卫宁也不管他净面之后，卫曈从琉珠手里抢过面巾递给卫宁。
卫宁用面巾把脸上水分擦干，洗尽铅华之后的她冰肌玉骨，浑然天成。
卫曈一脸讨好：“姐姐真美！”“天下间除了姐姐，再没人能称得上美人二字。”
“除了贫嘴你还知道什么，你以为你日日偷溜出宫我都不知道？”卫宁眼睛微微上挑。
“皇姐你不是都知道嘛！”卫曈抱着卫宁的胳膊撒娇。
卫宁拂开她的手坐到榻上：“我不过是睁一只眼闭一只眼，你还小，对外面感到好奇可以理解。可你现在倒是越来越放肆了，这次居然敢在外过夜！”
卫曈坐到卫宁身边给她捏肩。“怎么能算在外过夜，我可是在皇叔府上。”
“嘉卉！你到底在想什么？他是父皇的亲弟弟，卫国的战神，是父皇亲封的常阳王，是你皇叔！”卫宁脸色阴沉。
“若是被有心人知道，加以利用，还不知道会有什么风言风语传出来！你已经不是小姑娘了，不会连这点都不知道！”
“皇姐是为我着想，我心里明白，这不是回来了。”卫曈撒娇。
“这么说你还不想回来？”
卫曈一脸讨好：“哪有啊！”
“皇姐，我可不止出去玩，还给你带东西了。”卫曈身后的大宫女把一包东西递给她。
卫曈接过，把纸包拆开，里面是一捧栗子。她捏了一颗仔细地把壳剥了，然后伸到达奚宁的嘴边。
“小时候皇姐偷偷溜出去总是给我带这样一包栗子，那时候我就觉得特别好吃，早上路过集市突然想起来，就买了一包。皇姐你尝尝嘛。”
卫宁脸色缓和了些。栗子入口还有些温热，应该是回宫前在早市上买的，一股甜味在口腔里蔓延。她看了看这个从小被她宠上天的妹妹，只能轻叹一声。
“嘉卉，我不管你脑袋里想的是什么，从今天起你不许再出宫了。我会让琼华姑姑教导你，你那些半吊子的女红和琴棋书画都要向她好好学。以前是皇姐太宠你了。”
“哪有皇家的公主像你一样不学无术的！”
卫宁略带倦容：“你的婚事也该定下来了。”
卫曈小脸一皱，就要哭出来。“皇姐，我才十五了！还小啊！好歹我还给你带栗子了，怎么能这样！”
“崔尚书的女儿年芳十四就定下了，陈太尉的孙女十五，上个月刚出嫁。在民间你这个年龄早就盘起发髻做妇人了。”
卫曈被堵的没话说，哭丧着一张脸。
突然咚咚两声敲门声。卫宁：“进来吧！”
佩玉，琉珠服侍完之后就和卫曈的大宫女采囹在门外守着。进来的是佩玉，她施施然行了一礼：“陛下，阿昭在门外有事禀报。”
卫曈有些疑惑：“他不是一直在皇姐的房梁上？”
卫宁有些无奈，她的暗卫首领怎么给妹妹留下了这样的印象。只得解释：“阿昭也有别的事要办。”
“让他进来吧。”