三个月后，有人看到个一身黑色装束的奇怪客人走进西湖边上的“西泠印社”。
怪人离开后，“西泠印社”的门三天没有任何人出入。
黑眼镜递过来一支长形包裹。
吴邪木然接过。
东西入手很有分量，吴邪的心却莫名地跟着一沉。
“哑巴这次没能出来。他临走前让我把这个带给你。”
打开重重缠裹的布条，里面露出如假包换的黑金古刀。
“你亲眼确认的？”
“这次行动所有的伙计都折在斗里了。如果不是哑巴拼死相救，我这次恐怕也得认栽。他为了救人，一路上把血都放光了。”
“为什么不把人带出来？”
“当时情况不允许。我伤的很重，只剩了半口气，再耽搁哑巴就白死了。”
“死要见尸，不然我不信。”
黑眼镜叹了口气：“信不信由你。我能做的到此为止。再见。”
黑眼镜走远了。
世界变得前所未有的安静。
吴邪抱着黑刀，默默地坐下来。
他不知道该去思考些什么，只是觉得大脑已经失去了运转的能力。只有身体在不受控制地作出反应，胸腔像是一点一点被水泥填满了，能呼吸的空间越来越小。
吴邪任由这种强烈的窒息感扩展开来，不想阻止。
现在就这样死了吧，也许路上还能追上那个闷油瓶。
这次他要好好问问他，为什么你能为了一群不相干的人出生入死，却吝惜给我一句解释、一个告别？
让瞎子把这个带给我，这算什么，最后给我一个交待吗？
从此两清了，恩断义绝、互不相欠？
吴邪想起十多年前那个像往常一样无聊的傍晚，自己兴冲冲开着破金杯去三叔那里见识龙脊背，迎面看到一个年轻人从正门里面走了出来，身上背了根长长的东西，用布包得结结实实的，一看就知道应该是一把古兵器。
眼睁睁和这样一件好东西失之交臂，吴邪懊恼得不得了。心说这东西要是卖得好，价格能翻十几倍上去，自己的小铺子立马就发达了。
如今这龙脊背安安静静躺在自己怀里，吴邪才发现这辈子与他几度擦肩却终于错过的，竟是当时那个人。
一切仿佛回到了故事的开端，回到了原点。
闷油瓶，你是不是想给我一个机会，让我重新选择一次自己的人生？
在你消失的这十年中，我也曾经困惑过，对你的执着，是不是只是源于我对未知事物超乎常人的好奇心。
而如果有一天我发现，原来终极并不像一开始想象的那么神秘，而你身上也没有什么大不了的秘密，那时我会不会失望、后悔，觉得自己这么多年的折腾简直就是青春期犯二？
为了验证这个假设，我成为了蛇语者，近乎疯狂地寻找隐藏在各地的蛇矿，上了瘾一般贪婪汲取蛇毒中的信息。我要靠自己的力量接近真相、揭开谜底！
无数破碎的信息，在我面前渐渐显现出一幅绵延了几千年的巨大秘密的拼图。我策划了这场狩猎牧羊人的庞大计划。
如今，“它”已经灰飞烟灭，“老九门”也元气大伤、名存实亡。这场延续千年的明争暗斗终于落下帷幕。一切如同一场雪后的大地，白茫茫一片，真干净。
但是当一切结束之后，我却意外地发现自己并没有得到灵魂深处的宁静与满足。无论是摆脱了被“它”操控后的如释重负，还是洞悉了全部秘密后的索然无味。
我反而感到前所未有的焦灼，继续无休无止地寻找蛇矿，忍着心脏被撕裂的痛苦滴下费洛蒙，不再为了秘密，不再为了真相，所做的这一切只不过为了在幻境中追随你曾经走过的背影，看一眼你曾经存在过的痕迹。
一切都可以烟消云散，唯独让我不能释怀的，就是连你的出现也仅仅是一场幻境！
我说过，我这辈子最不后悔的两件事情，一个是跟着三叔下斗，再有，就是认识了你和胖子。
三叔向我开启了一个匪夷所思的世界，而你和胖子，则是我执着地想要留在这个世界里的原因！
我不能离开这个世界。我怕一旦离开这个世界，那个叫张起灵的男人，就会从我的生命中彻底消失不见。
如果一切可以重来，我依然会毫不犹豫地再次选择追随着你上山下海，出生入死。不会遗憾自己没有普通人那样平静而安逸的一生，不会遗憾我的人生只过了三十年。
闷油瓶，我终于明白了一个至关重要的秘密：你，就是我所要寻找的“终极”。
可惜当我幡然醒悟的时候，才发现竟然已经与自己的“终极”错过了整整十年。
人生没有更多的十年可供挥霍，所以这一次，无论你是死是生，我都已经没有放手的理由！
黑眼镜发现自己被人跟踪了。
他在肮脏破败的小巷子里七拐八拐，来到一处僻静无人的角落，缓缓回身。
“出来吧，这里清净，方便说话。”
几个显然身上藏着家伙的人围上来，截住了他各个方向上的退路。
最后出来的是吴邪。
几天不见，这家伙似乎憔悴了不少。
吴邪漫不经心地弹了一下衣服肩膀处蹭上的尘土。
“张起灵没有折在斗里，你在撒谎。”
“别跟我说你有时间把刀带出来，却没空把人带出来。”
关心则乱，这么显而易见的问题，吴邪居然在假死了三天之后才反应过来。
黑瞎子不说话，半晌说：“可以抽根烟吗？”
吴邪没催他，抬手示意：“随意。”
黑瞎子点上一根烟，苍白修长的手指夹着细细烟身的样子竟然很有味道。
“那地下诡异得很。走到最后哑巴说剩下的路是他自己的事，和其他人无关了，就一个人触发机关把我们关在了一扇石门外面。”
“那个斗在哪？”
“小三爷，你应该思考一下哑巴把刀留给你的用意。”
“或者那个斗对他来说不设防，或者是他进去了就没想再出来。”
“无论原因是什么，他的目的都是想让你死心，不再介入他的事情。”
吴邪笑了，悠悠道：“可惜，我发现自己除了跟他有关的事情，我的人生已经无事可做。”
北疆。
吐鲁番。
“我靠，这就是西游记里的火焰山？”胖子从脸上抹下来一把粘汗，站在敞篷越野上扯开嗓子吼道：“师傅！我来啦——”
荒凉的戈壁上渐渐浮现出了一道暗红色的山脉。
副驾上的外表斯文的年轻人推了一下风镜，对着手台漫声朗读资料：“高昌故城，地处天山南路的北道沿线，自古为丝绸之路上东西交通往来的要冲。公元前1世纪，西汉大将李广利率领部队在此屯田，设立高昌壁；公元327年设高昌郡。460年成为高昌国都城。唐代高僧玄奘曾在此盘桓，为高昌王讲经。9世纪后成为回鹘高昌国的首府。公元1275年，蒙古游牧贵族率领12万骑兵围攻火州，长达半年，回鹘高昌王战死，高昌城毁于一旦。”
吴邪放低手中的望远镜，默念：“闷油瓶，我来了。”
你活着，我来接你。
你死了，我来陪你。
车队停在一处高坡上，吴邪俯瞰着夕阳中一片恢弘的古城。
二十多个人都异乎寻常地沉默。这座承载着两千年历史记忆的遗迹，有一种让人肃然起敬的力量。
黑眼镜点上一根烟，“西南方向的建筑群是大佛寺遗址，有一口井，已经干涸了。内城中心偏北的建筑群是可汗堡，也就是昔日的王宫所在地。地上遗址面积3.4公顷，分为西部宫殿区、南部居住区和东部宗教祭祀区三个部分。”
弹了一下烟灰，黑眼镜道：“地下遗址的入口，就在宫殿区下面。”
这里是千年前的高昌故国。
也是倒斗界的传奇人物——“麒麟一笑，阎王绕道”哑巴张的最后消失之地。
吴邪决定当天在古城里过夜修整，第二天下地。
宿营地选择在建筑结构相对完整的佛寺区，可以躲避戈壁滩上的风沙。
入夜，在远离篝火的地方，吴邪和黑眼镜靠在残垣上抽着烟。
头顶上是漫天璀璨的星子，两点红光在黑暗中忽明忽灭。
“下面什么情况？”吴邪问。
“地下建筑的面积远远大于地上王宫区域的面积，”不怎么愉快的回忆让黑眼镜不自觉地眯了一下眼睛：“是个迷宫。”
“迷宫？”吴邪皱了一下眉头。
宫殿的地下室不是应该用来储存粮食和武器吗？难道是戈壁里的娱乐项目太少了，高昌王别出心裁，搞出个迷宫来让嫔妃侍从们锻炼身体、开发智力？
“有没有机关？”
“主要是流沙。”
沙子在这里可以就地取材，而且不存在年久失效的问题。既然有机关，那么显然不是什么娱乐设施了。
或者是，他们想守护什么，不让人接近？
白山黑水间的东夏古国，一度被蒙古军队逼入穷途。沙漠戈壁中的高昌王庭，也覆灭于蒙古骑兵的铁蹄之下。
蒙元帝国已经占据了整个广袤富庶的中原，为什么还要对这两个偏远小国赶尽杀绝？
东夏古国与高昌王庭之间，究竟有什么关联？
难道这里面隐藏的秘密，就是闷油瓶不得不来的原因？
“没有哑巴破解机关，恐怕这趟不怎么好走。”黑眼镜说：“你有什么计划？”
“没有。”吴邪掐灭了烟头，用脚碾入沙土中：“既来之则安之。走一步算一步，能走多远走多远。”
就算是死，也要死在离你最近的地方。
黑眼镜看着吴邪，咯咯地一笑。
然后两个人不再言语，一起抬头去看星空，乍一看上去就像是两个闷油瓶。
良久——
“瞎子。”
“嗯？”
吴邪道：“跟我讲讲齐羽的事情。”
“别说你在这个局里混了这么久，只是恰巧姓齐的酱油男一枚。”