大吉正在习字，见老板黑着脸回来，赶忙搁笔，迎上来：“老板回来了。”
“嗯。”佟姜戈忧心阿婆，径自向后宅走。
“老板且宽心，阿婆不碍事，才刚那会子嚷嚷饿，吃了小半碗云吞，刚歇下没一会儿，老板还是等阿婆醒了再去。”
阿婆睡下了？
那还是不要打扰的好。
佟姜戈瞧了瞧大吉写的字，赞道：“不错，进步神速。”
“比起老板的字差远了，我还有待进步。”
“不急，总不能一口吃个胖子。”
“老板说的是。”
两人寒暄一阵，见老板面色稍稍缓和，大吉斟酌词句：“冯兴儿给咱们的最后期限是明天辰时，龄之小姐说近日会有贵人上门，叫老板千万别应承，否则会有大麻烦。”
大利交代不清的事，大吉三言两语汇报完毕。
佟姜戈一边净面，一边寻思，会是什么样的贵人？又将带给她怎样的麻烦？
“我知道了，辛苦你了，大吉。”
“老板快别这样说，我什么忙也没帮上。”
佟姜戈看着大吉，突然就笑了，“我刚又把大利当成你了。”
大吉赧然，“其实我们俩也不难分辨，大利右边脸颊有个浅浅的梨涡，我没有。”
是吗？
那还真得仔细看看，免得下回又把她俩搞混。
大吉递了茶过来，佟姜戈笑着接了：“佘云在杨霁手下混得不错，我打算推荐你和大利过去，以你的勤勉，大利的机灵，待遇绝对不会比佘云差。”
“老板毋需再为此事劳神，老板的心意我们都明白，我和大利早将‘今明后’当成了自己家，只要老板不嫌我们姊妹粗手笨脚，我们誓与老板共进退。”
其实，也没大吉说的那么严重，她就是想给她们姐妹一份保障。
“大吉，我的意思是……”
“夫人当心脚下。”大利搀着一位两鬓皆白的华裳妇人迈过门槛，进来了。
雍容华贵有之。
气质不俗当得。
佟姜戈与大吉面面相觑，这位该不会是龄之口中的那位贵人？
不待佟姜戈发话，大吉已经笑着迎了上去：“欢迎夫人做客‘今明后’，雅室这边偏凉快，夫人这边请。”
大吉大利姐妹一左一右，扶老妇上楼，进了雅室。
老妇瞧着这对模样姣好的孪生姊妹花，感觉跟照镜子似的，唇角不经意浮升一抹笑纹，“两位姑娘怎么称呼？”
“我是大吉。”
“我是大利。”
老妇眼眸一亮，笑道：“大吉大利，这名儿取得巧，取得妙，取得好，但不知是何人所取？”
人是她请进来的，大吉想抢她风头，想得美。
大利抢先说：“是我们老板取的名。”
“唔，可见你们老板也是个妙人呢。”
老妇放眼四顾，这间雅室看着有年岁了，贵在布置清雅、温馨、洁净，薰炉内的沉水香烟熏袅袅，让人莫名安心，右前方立着一架六联雕漆屏风，为雅室添色不少。
“夫人稍坐，我们老板马上就来。”
大吉手脚麻利，打水进来，大利负责递帕子，大利小心询问：“咱们这里有瓜片，云雾，毛峰，碧螺春，但不知夫人惯喝哪种？”
“红茶可有？”
大利又一次抢在大吉前头说：“有的，有的。”
“嗯，那就红茶吧，听说，你们这里的云吞糕貌似也很不错，正巧我也饿了，也来一份吧。”
“好嘞，您稍待。”大吉大利喜滋滋下去准备。
待姊妹二人端了茶点出门，于楼梯口碰上换装前来的佟姜戈，大吉扯了佟姜戈左边袖子，低声说：“这位乍看非富则贵，老板需谨慎应对。”
“我知道。”
大利拖了佟姜戈右边袖子，压低嗓门：“老板，来的可是财神婆，财神婆呀，您千万千万要把握机会。”这关系到她们茶楼明天的生死存亡。
佟姜戈拍拍大利手，示意她放心，转身，上楼，径自去了雅室。
“姜戈来迟，让夫人久侯了。”
老妇闻声抬头，对上一脸灿笑的佟姜戈，心道，这大概就是她要找的人了。
“佟掌媒有礼，老身娘家姓戚。”
“原是戚夫人，招待不周之处，还望夫人海涵。”
大吉大利适时端了茶点进来，佟姜戈亲斟茶，呈于戚夫人：“酷暑骤至，夫人快喝碗茶解解暑气。”
“佟掌媒客气了。”
接了茶，戚夫人正式打量佟姜戈，十四、五岁的样子，身量高挑，腰身细细，模样儿生得娇俏，笑眼弯弯，月牙儿一般透着喜气。
戚夫人对佟姜戈第一印象还不错，至少不会让人不舒服。
年纪轻轻就能胜任掌媒一职，坊间口碑又极好，可见有些本事。
“老身冒昧登门，实有一事相求佟掌媒。”戚夫人开门见山，直述来意。
佟姜戈还就喜欢戚夫人这样的爽快人，扬手：“夫人但请直言。”
“请帮我的儿子说一门亲，时间就以……半年为限，这是十两金，事成之后，老身承诺双倍定金酬谢，佟掌媒要觉得没问题，就请在这里签字画押为契。”
戚夫人显然有备而来，呈上两锭金元宝，推至佟姜戈面前。
佟姜戈自接任‘今明后’掌媒以来，还是头回遇到这样豪气的主顾，一出手就是十两金，这可不是小数目。
十两金在本朝，折合约一百两银子，也就等相当于一百贯钱。
她往日说一门亲，明码标价，也才净赚二贯钱。
遇上大富之家，主人家满意，高兴了，还能得几个赏钱。
若是小门小户，两贯钱还不见得能凑齐全，总之多少就是个意思，她也不是非两贯钱不可。
戚夫人一掷十金，比她一年的收入都多。
钱多谁个不喜欢，再者，她现下正在难处，她阿婆病中急需一笔医药费，她又欠了一屁股债，早都入不敷出了。
按理，这单生意她没有拒接的理由，可戚夫人竟然要与她签下契约，可见质疑她的能力，故而给予约束。
她也有她的规矩，大凡来找她说亲的人，都得按她的规矩来，迄今为止，还没人让她破过例。
佟姜戈笑着端了茶碗，和声道：“夫人是信不过姜戈为人？还是质疑姜戈的能力？”
戚夫人面露悲容：“佟掌媒不要误会，我亦有不得以的苦衷。”