今日的上京城格外热闹，南城门比往常打开的要早些，为的是迎接奉朝来的使徒。
南阳国在南方边境的动静让奉朝日日提心吊胆。
就在上个月，又增派了五万精兵，不知是无心还是有意，南方的定安军又往前挺进了一里路。
就是这一里路，让奉王嗅到了危机，不得不将进贡的日子提前。
往年里都是八月中旬，今年，足足早了半月。
相比起往年的岁布岁银，奉朝今年还多增了几位精挑细选的美人。
都说南方水土养人，生出来的女子要比其余几国亮眼几分。
而送给苏雄的这几位，更是万里挑一的美女。
上京城一些好热闹的百姓早早就上了街，都想一睹南疆佳人的风采。
“还真别说，这些女子果真惊世骇俗。”
“何兄所言极是，我看就连醉月楼的姑娘跟她们比起来都要逊色几分…”
“可不是嘛，若是有机会，我也想娶个奉朝女子做妾！”
“哈哈哈…”
…
夹杂着欺辱的议论声传入奉朝使节耳朵里，甩了个白眼。
与南阳王朝比起来，奉朝实力悬殊，在南阳国的皇城里，他能做的也仅此而已。
使节名叫贺铭，是奉朝宰相贺忠之子，这是他第二次来南阳进贡。
虽然看起来年龄不大，也就二十五岁上下，一张俊秀的脸上却透露着一股与其年龄极不相称的成熟稳重。
“弱国的臣子早当家”，兴许是这个道理吧。
使团顺着城南街道往鸿胪寺行进，为了防止意外，由上京府一路护送。
沿途经过安仁街，街上的动静惊扰了李云济，也去瞧了个热闹。
“姑爷！你也来了。”
姜奎也在。
手里提着两笼包子，看样子是出来买早点的。
李云济点了点头，看着大路中间的车队问道：“这是唱哪出啊？”
“这是奉朝来使，来进贡的。”
进贡？送美女？
“这皇帝老儿，还挺会享受。”李云济心道。
对于来使之事，李云济并不觉得意外，毕竟在古代，这种事也算正常。
看了几眼后，反倒招呼起姜奎手里的包子来。
“姑爷！这是给小姐的！”
姜奎手一撤，让李云济扑了个空。
“小气。”李云济白了一眼姜奎，而后一把夺过他手中的包子，若无其事地吃起来。
姜奎也是敢怒不敢言，谁叫他是姑爷呢？
“瞧你那样，不就吃你个包子吗？等会儿我亲自买一笼给夕儿送去。”
反正闲来无事，正好李云济也想去看看覃夕儿。
姜奎瘪了瘪嘴表示默认。
大理寺内，覃夕儿如往常一样坐在厅堂翻查卷宗，李云济提着两笼包子来找她。
“夕儿，忙什么呢？”
覃夕儿闻声抬起头，略感意外。
“你怎么来了？”
李云济移步至案桌前，放下手中的包子，“给你带吃的。”
覃夕儿莞尔一笑道：“谢谢啊。”
有股少女怀春的韵味。
李云济走到她跟前，看了看桌上的卷宗，抬头几个字吸引了他的注意。
“鸿胪寺夜宴？”
覃夕儿轻叹一声，略显无奈。
“别提了，今年的夜宴陛下尤为重视，上京城所有街道都增派了巡捕，上京府人手不够，管我们大理寺要人呢。”
李云济轻蔑一笑。
“这个上京府，办案子的时候怎么没这么积极。”
看着覃夕儿一脸愁容，李云济宽慰道：“夕儿，你巡哪条街？我陪你。”
李云济哪知道，覃夕儿早就被安排成了夜宴的宾客。
“我应该是去，鸿胪寺。”覃夕儿言语间有些闪躲，似乎是怕伤及李云济的自尊心。
毕竟李云济只是一个小小的鉴查司丞，连职级都没有，像这种大场合，怎么也轮不到他上。
李云济愣了半分，而后笑了笑掩饰自己的尴尬。
覃夕儿刚吃完包子，就被属下唤走。
李云济看着她忙碌的背影，摇摇头叹了口气，又逛悠着回了李府。
刚一开门，一个熟悉的身影吓了他一跳。
一袭白衣的风辰一动不动地站在院内，似乎已经恭候多时。
“吓小爷一跳！”李云济惊魂未定地摸了摸胸口，“你这叫私闯民宅！”
风辰缓缓转过身，一如既往的冷漠。
“我敲了门，你没开。”
李云济一脸无语，心道：“没开门说明我不在啊！”
但看着风辰一脸理所当然的样子，他也懒得解释。
“说吧，找我什么事？”
风辰缓步向前，从胸口摸出一副文书，“陛下要我交给你的。”
李云济打开一看，竟是夜宴的邀请函。
“陛下说你并未登记在册，所以礼部不会给你发帖，这是陛下亲自写的。”
“没想到这老头还挺用心。”李云济浅浅一笑。
“那我…”
李云济抬起头正想问些什么，却不见了风辰的身影。
“什么时候去？”
说完没来得及问的话，李云济瘪了瘪嘴，“高手都这么神出鬼没的吗？”
看着手中的请函，李云济心中窃喜，“没有职级又如何，还不是上得厅堂？”
转眼便到了黄昏时分，鸿胪寺外早已站满了守卫。
李云济拿着邀请函大摇大摆地走进鸿胪寺。
正堂内早已宾朋满座，苏雄坐在正前方的台阶上。
而后是奉朝来使的座位。
再向外，以莫华和许长安为首的南阳各大官员按照职级由内向外正襟危坐。
李云济跨入正堂大门的一瞬间，覃夕儿便看见了他。
从脸上的表情来看，又惊喜又意外。
但毕竟是大场合，一言一行都与朝廷形象挂钩，覃夕儿努力克制自己激动的心情，只是微微颔首示意。
同样，李云济也点了点头，而后四处张望，寻找自己的座位。
从官服来看，这个屋里的人，最低都是正五品。
李云济一时间也不知该如何落座。
正发愁之际，刘寺人从殿前走来，在李云济耳边低语了几句。
李云济顺着刘寺人指的方向看去，在他的右手边，确实空有一个座位。
在最靠外的地方。
“看来我这官，确实没多大。”李云济心道。
绕到桌后，抬起蔽膝，席地而坐。
“陛下驾到~”
门外一太监的喊声响彻整个大殿。
众人闻声纷纷起立行礼，苏雄面露威严，缓缓向主位的龙椅走去。
风辰紧随其后。
“参见陛下！陛下万岁万岁，万万岁。”
苏雄落座的一瞬间，除了李云济没开口以外，大殿内包括使臣在内的众大臣齐声喊道。
整齐程度，堪比合唱团。
不愧是大国！李云济心中暗叹。
苏雄扫视一眼台下，目光在李云济身上短暂停留。
“免礼。”
“谢陛下~”
话毕，众人纷纷落座。
按照往年的规矩，在开席之前，会有歌舞表演助兴。
今年也不例外。
“传~歌舞伎~”
刘寺人一声令下，大殿后方响起乐器弹奏的声音。
紧接着，门外四名身披艳彩薄纱的光脚女子探出头来。
提着纱袖遮住半边脸，踮着脚尖，以华丽的舞姿亮相。
仔细一看，正是奉朝进贡的美女。
白日里见着的时候李云济并不觉得惊艳，但现在不同了。
或许是因为歌舞的加持，李云济竟也看得晃了神。
直到瞥见对面覃夕儿吃醋的眼神，他才依依不舍地挪开目光。
“好啊~好！贺卿，奉朝的女子，果然不同凡响。”
表演结束后，苏雄面带笑意夸赞道。
“陛下谬赞了，奉朝的女子也就只会些歌舞之技罢了，比起南阳众多才女而言，还相差甚远啊。”贺铭谦虚道。
贺铭的那句相差甚远，不仅是在说女子，还是说两国的实力。
他的言外之意，其实是在拍苏雄的马屁。
苏雄作为一国之君，这些话当然听得明白。
“贺卿这张嘴，跟你家老爷子有得一比啊！”苏雄喜笑颜开，刚才那句马屁似乎拍到他心坎上了。
“今年怎么不见贺老的身影？他老人家身体可好？”
“谢陛下关心，不瞒陛下，家父心忧国事，前几日已经卧病在床…”贺铭说话间，眼神中流露出悲戚之情。
“太医说，家父是因为天气炎热，火毒攻心，热退了，病自然就好了。”
拍完了马屁，该说正事了。
明眼人都明白，这话就是说给苏雄听的。
意思是南阳国大军压境，压得奉朝喘不过气，贺忠正是因为这件事担心得生了病。
只有南阳国退了兵，奉朝才有一线生机。
苏雄脸一沉，故作担忧地说道：“贺老操劳一生，也该多注意身体啊！”
“不过依朕看，这炎气，恐怕一时半会儿还退不了。”
贺铭脸色大变，行礼的手不禁颤了一下。
这就是不退兵的意思啊！
“陛下，可有退炎之法？”贺铭几乎是乞求的语气，死也要死个明白。
苏雄稍作思虑，缓缓道：“朕听说，前些日子，东南方天降异色，自那以后，便炎热无比，所以朕猜测，那异象消失之后，天气自然就会凉爽许多。”
明白了，这是有人告状啊！
奉朝位于南方，而东方则是祁川。
前段时间，奉朝与祁川的使臣私下里频频来往，似乎在密谋什么。
如今看来，此事似乎是泄露了。
贺铭被吓得一头冷汗，如今大军压境，若是奉朝再敢轻举妄动，恐怕会面临灭国之灾！
“谢陛下指点，外臣记住了。”
这一句，是妥协…