• 笔书网>清明祝 > 正文 第一百零七章 兴造、整防(三)
        “是有他的名字,但好像无关……”

        叶永甲还未说完,蔡贤卿就一把扯过书信,迅速地找到了有关存肇的段落,仔细看时,见上面写着:‘存肇已自告奋勇,回怀安调查安置事宜,不再有别心……’蔡贤卿瞪着这一段看似平常的话语,眼皮一跳,脸色霎时白了。

        “存肇此人极为精明,又有陈党在其中辅佐……”他将双手轻轻地安放在纸面上,发出重重的叹息,“这件事好像没那么自然而然。啧,恐怕……”

        叶永甲也严肃起来:“恐怕什么?”

        蔡贤卿道:“怀安乃是辎重所在之处,宣化丢失之后,便倚重为军府。他突然放弃与我们争权,反而来到此地,恐怕是早有预谋,想把持住这钱粮要道。”

        “他们……用什么手段能做到?”叶永甲锁着眉问。

        “不必管他们使了多少计谋,目的无非就是这一个,”蔡贤卿摆摆手说,“现在化繁为简才最重要,切不得把问题想复杂了。有时候,越复杂的策略,反而越容易漏洞百出。”

        叶永甲一下子便精神抖擞起来,拍膝道:“蔡老这句话真令我豁然开朗啊!若如此,叶某有对策了:据信中所说,都督张成怀算是摇摆不定的人,可从他身上做些文章。”

        蔡贤卿大喜,一按他的肩膀道:“廷龙果然一点就通。事不宜迟,速速写信告与从明,机会稍纵即逝!”

        叶永甲深以为然,慌忙打开信件,在信尾多添了几行字——为了用词能够精确,他甚至使劲浑身解数去斟酌,被汗湿透了衣衫。

        进了怀安城,存肇再看不到董晟的那张脸了,他感到格外的自在。与知县寒暄过一阵之后,他便同心腹聚成一团,决定先不向知县挑明,而是经由民间传播消息。

        心腹得了司禁的嘱托,把那字条揣带了,换穿一身农人装扮,来到街肆上。

        他抬眼望着一个茶棚,四面人来人往,旁边也有摆卖什物菜果的摊子,虽不及人挤人的地步,但对于怀安一座小城来说,已是不少了。

        “你们这里有粥喝么?”心腹卷开袖子,盘着腿坐到长凳之上,招呼店主人道。

        店主人疑惑地看了他片刻,才把柴火扔进灶膛里,过来说道:“有的。不过我见你不像是本地的人啊?”

        心腹依稀能听懂他满嘴的土话,答道:“我确实不是本地的,住在南边的府城,这不帮着官府当差,到某个地方送信,路过此地。”

        他毕竟是存肇手底下的兵,生得一身的腱子肉,皮肤也晒得黝黑,店主自然信了他的说辞,随即到锅边盛出一碗粥,放在他面前。

        心腹刚喝了一大口粥,耳听得旁边一群人议论纷纷,似在谈论边防之事。

        “你们说什么呢?”他凑过脸去问道。

        “你不知道?”那几个人回头说,“朝廷派了个董大人来,又调了一部禁军,明摆着是要驱逐虏人,收复宣化了。”

        旁边也有人跟着嚷嚷:“这大好事啊!咱们县受了几回的骚扰,每天都心惊胆战,这日子没个头了。”

        “对啊,就算把咱们丢到前线也成!”

        “可惜!”心腹却大叫一声,面露苦色。

        所有人攥紧了拳头,都以锐利的目光看过来:“你他妈什么意思?”

        “我近几日被官府抓来当差,得知了一些内情,”心腹摇着头说,“那董晟不但不敢北伐,还要加固防线,为此大兴土木。他限边境一个月建造出无数城墙堡垒,时间紧迫,你们恐怕都要到前线充当苦役。何况……军府无钱可拨,连工钱都不会给一厘。”

        百姓们惊慌失措,指着他的鼻梁喝道:“口、口说无凭,你拿证据!不然我揪你报官!”

        心腹叹出口气,从怀里掏出那张写明开支的字条:“给!”

        众人登时围了上来,扭着脑袋看那些蝇头小字,根本认不清楚。

        “哪个识字啊?这写得忒秀气了,他妈的谁能看出来!”众人不满地喧哗着。

        “我能,”店主丢开手头的事,匆匆地赶到,把挡路的推开,细细辨认字迹:“这写得是……什么什么堡,花费银子两千两,又是哪里的炮台,八百两……”

        “别读这么啰嗦,不就是修造这些玩意嘛!拢共十多处,需要不少人手啊!”

        心腹这一起哄,惹得众人顿生哗然,愤怒咒骂着董晟,唾沫星子四处乱飞。没有多久,他们就冲出茶棚,朝着行人传播这一震惊的消息,把市肆搅得哄乱。

        这动静直惊动了巡逻的官兵,他们手持刀枪,霹雳似的吼叫着,迅速维持住这里的秩序,将闹事的几根绳索绑了,并厉声问:“是哪个贼人传播谣言,如此大胆!”

        百姓们畏怯权势,当场指认了那个心腹。只见他仍淡然地坐在凳上喝粥,冷眼扫视着来人。

        “走,跟着我去刑房,好歹要给你这厮打死再说!”为头的官兵扯住他的衣领,推开桌子,将热粥洒了一地。

        “你这贼人,快点跪下!”

        心腹被推到一个小书房内,见一名书办端坐在前,目光狠戾。

        他环顾左右,淡淡笑道:“此是何人,竟可以跪礼相待?”

        “他是刑名老爷!”

        “我说什么刑名,原来是县衙里的书办!一个书办,也配教人跪了!”

        “你敢!”书办拍桌起身。

        “我当然敢,”这心腹面无表情,“你们难道没搜过身么?”

        “别嚣张,我这不就……”

        军兵往他褡裢里一搜,竟拿出了一张金色腰牌,书‘司禁存肇’四个大字。

        “军爷!”

        书办眼睛一瞪,颤抖地跪下地去,磕了响头。

        “你知道就好,”心腹摆脱开两旁的人,往前慢走数步,“不过我此次来,并非有意试探,而是要保全你的性命。大可不必慌张。”

        “请……请您示下。”书办一动不动。

        “我与存司禁到此,是为了给你们县下个命令:即在一个月之内,想办法拨出二十万两白银,以助新政。现有文书为证!”
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