辛督桀正要问赫兰野汗王被楚国人藏在了何处，只见一行楚宫侍卫走进大殿。一个戎族装扮的魁梧男子站在那行瘦削的楚宫侍卫中间，十分显眼。
辛督桀见赫兰野不仅没有受伤，还神采奕奕、容光焕发，当即松开了紧绷的拳头。
赫兰野朝辛督桀挥了挥手，表示见到他很高兴，又行了个戎族的礼，表示感谢他前来相寻。
赫兰野入座龙椅下首，辛督桀立即领着他带来的戎族高手站到了赫兰野身后，低声问赫兰野道：“狼王可安好？楚人如果对你不敬，我立刻杀了他们的大王，为你出一口恶气！”
赫兰野握着辛督桀的手，说：“我一根头发也没少。你何必来找我？我在狼城就对你说过，如果九州此行我出了事，你的辛督部就立刻替代赫兰部为九部首领，而你辛督桀也要立刻替代赫兰野。我说的话，难道被你喂了狗吗？”
辛督桀皱眉：“你的原话是‘如果我死了’！可是四十二天之前，你晚上巡营时还在，早晨却不见了，我怎么知道你是死是活？就算你被野狗叼走吃了，我也得找到你的骨头、金饰和弯刀啊！你的弯刀都没有带，肯定不是临阵脱逃，而是被奸诈狡猾的楚军虏了去！
你我是兄弟，我岂能任由你被关押在楚国受欺辱？
再说，一日救不了你，赫兰部就一日不会服我，我也绝不愿辛督部与赫兰部在腹背受敌的情况下打起来。”
东方愆任由赫兰野与辛督桀叽里咕噜地对话，静静等待那位在楚宫里养得容光焕发的戎族大汗也如他的左领一样皱起眉头。
赫兰野拍了拍辛督桀的肩膀，欣慰道：“好兄弟，让你担心、为难了。”又故意笑了起来，不让楚国人看出异样，“咱们吃饱了就杀出去，杀回大营！”
辛督桀的眉头却锁得更加紧了：“大营……恐怕没那么容易回去了。我出发前，辛督部已经有五十二位勇士染了病。起初只有两人，第三天便有十个人，再过两天，已经有五十人染病。巫医说，这病是会传染的。得了这种病的勇士，全都咳嗽高热、腹泻不止、全身乏力、不思饮食，最后，面色铁青，嘴唇雪白，一口气上不来就睡过去。”
东方愆虽然听不懂戎语，但见赫兰野终于收敛了笑容，便料到这个左领已经将戎族军营里也染了瘟疫的消息告诉了他的狼王大汗。
东方愆朝站在远处的宫人稍稍示意，那宫人便匆匆去请楚王入殿。
赫兰野正在问辛督桀有关瘟疫的所有细节，忽听礼乐声起。
楚国的礼乐，温和润泽，听在赫兰野耳中，犹如冬日里喝了几口热马奶酒，踩着羊羔绒毛的毡子跳舞，也似夏日艳阳下，跳入吉布长河的浅滩里戏水，闻见雨后青草地的香味。
众人齐齐瞩目于随着这场温和润泽的礼乐而缓缓踏入千秋殿的年轻女子——她盛装无暇，红裙坠地，高高盘起的发髻上带着一顶镶嵌九十九颗彩虹珠的发冠。在大殿的百盏烛光下，彩虹珠熠熠生辉，更显这女子肌肤胜雪，连发丝都闪烁着光彩。
按照楚王的吩咐，这场盛宴上的食物和酒水都特意味道清淡。
此时楚王入殿，一阵清恬芳香也随她而来，文武百官、戎人勇士，全都闻见了这阵沁人心脾的香味。他们不知，这便是曾经风靡陈国的碧凉凝香。
只有曾经走入过繁京碧凉妆品铺子的赫兰野，忽然觉得这香味竟有些熟悉。
他不记得在哪里闻过这个好闻的味道，越是想不起来，越是好奇难耐，不禁将目光停留在那女子身上。
女子由一个年长的女婢搀扶着，闭目走在大殿上，有种超然世外的平静与雍容。
硕大又繁琐的发冠戴在她的头上，竟然显得轻盈又别致。发冠上那些大小不一、光泽幻异的珍珠，就像雪山神女的眼泪，从天而降，滚落着，凝结着，消逝着……
女子走到龙椅前，由东方愆扶着转身入座，似梦游般仍然闭着双目。
赫兰野终于看清楚了楚王的容貌。
令他诧异的是，楚王的容貌他竟然也觉得眼熟！
他不禁闭目一瞬，用这一瞬的时间，在脑海里搜寻着这个容貌到底在怎样的场景出现过。
可惜，过去的时间太久，他记不得了。
他暗自嘲笑自己：“大概是太久没见过女人，所以看哪个女人都眼熟吗？赫兰野，狼王大汗，你能有点教化吗？”
正思忖间，只听楚王的声音清脆、语气温婉：“戎族大汗，你这趟旅途，既领略了赵国的田园村舍，又领略了宋国的大山大河，更是吃遍了我们楚国五湖九江里的鱼，可还算不虚此行？”
赫兰野只能听懂个大概，听不懂“不虚此行”这样的词，却也能勉强接上话，重新拾起了笑容，说：“赵国，田地美。宋国，城池美，河水美。到楚国，赵国、宋国不美，楚王美！”
文武百官闻言，都笑了起来。
恕儿闭着双目，嘴角浅浅上扬，语气轻佻，学着赫兰野的调子，问赫兰野道：“楚王，哪里美？”
赫兰野没想到楚王会如此问他，竟然一时语滞。
格迩巴凑到赫兰野耳畔，低声用周文提示汗王道：“心肠美。”
赫兰野眼睛一亮，高声答道：“心肠美！”
恕儿娇憨巧笑，唇齿生香，闭着的眼睛就如笑弯的月牙，妩媚动人。她仗着赫兰野的周文不精，故意曲解道：“赫兰野还没有看过我的皮囊，又怎么会看过我的心，我的肠？”
赫兰野许久未听别人叫他的本名，又是一愣。在这愣神的片刻工夫，又前所未有地觉得，周文的韵律竟然如此优美，楚王说话，竟然像唱歌一样。
他回味了一便楚王的“歌”，好似听懂了她的意思，又觉得她的意思不可能是他所听懂的意思。
他瞬间生气于自己这番幼稚又累赘的思索，于是想要让楚王难堪尴尬一番，当即狡诈一笑：“怎么看，你的皮囊？”此言一出，顺手拿起了酒盏，打算一饮而尽。
谁知楚王并不尴尬，竟然毫不迟疑地将自己的颜面和满朝文武的颜面踩在了脚下：“看皮囊？自然要褪衣裳！”
“……”
文武百官皆睁大了眼睛看向仍旧闭目浅笑的楚国女君。
赫兰野一口酒呛在了嗓子眼，只觉喉咙、心脏、脸皮全都火辣辣地烧了起来，本想继续出言轻佻，却又想到身为汗王，自有尊严，岂是当众随意诳语的没脸没皮没教化的蛮人？
赫兰野不再去看那个妖娆美艳却口无遮拦的楚王，想要终止这段毫无意义的对话：“楚王褪衣裳，如同我退大军。三个周文大字——不可能！”
恕儿眼珠一转，迅速接话：“汗王的意思是说，我褪一件衣，你就退一支军？那么我连续褪二十七件衣裳，你就能连续将戎族九部二十七支大军都退出晋阳关？”