更深露重，秋明宫。
一袭白衣的少女跟在小黄门身后，缓缓走进秋明宫金碧辉煌的寝殿。
刚到瑞安京的时候，贤妃也曾经召他们几个晚辈进宫吃茶聊天，那时候少主也在，大家说说笑笑，就像是昨日的事。
周围暗影幢幢，那些奢华的陈设全都如幽灵一般让人脊背发凉。
“属下见过贤妃娘娘。”莫尘跟在小黄门身后进了寝宫，跪在地上行了个礼。
“快免礼，”一个温柔和善的声音响起，接着一双染着蔻丹的玉手扶着她起来，又捧着她的脸仔细端详，“阿尘真是越长越美了，来，坐到本宫身边来。”
贤妃萧篱穿了一身淡金色的大袖锦袍，面上妆容精致，虽已夜深却还是神采飞扬。
萧家正夫人过世得早，萧篱是萧策一母同胞的姐姐，从小对萧策爱护偏袒，对萧策手下的人也是关爱有加。
在莫尘印象里，萧篱一直端庄贤淑，除了武清侯要她入宫的时候哭闹了几天，后来就又恢复了一脸沉静。
今夜夜深了，她急召自己入宫，莫尘不知她葫芦里卖的什么药。
“不敢，娘娘有话尽管吩咐莫尘。”少女抬头，疑惑地看着上座的黄衣女子。
萧篱做了个好看的手势，遣了服侍的宫人，接着深吸一口气，笑道，“也没什么大事。阿尘，你是本宫看着长大的，样貌和性子都是百里挑一，本宫心里由衷地喜欢。”
“娘娘谬赞。”莫尘更加疑惑，贤妃为何要夸自己？难不成是宫中寂寞，想召自己入宫陪伴她？
“阿策他年纪也不小了，本宫想……给他纳一房妥帖的妾室，”萧篱拉着她的手，在软榻上坐下，“将来……辅佐阿策和如姜。”
莫尘刚刚坐下，又惊得站起身。
辅佐阿策和如姜？她再傻也听出贤妃话里的意思是想让自己给少主当妾室。
“少主说……他要等清河公主长大……”莫尘觉得身上忽凉忽热，心跳忽快忽慢。
“阿尘，本宫将你当作自己人，才和你说这些体己话，”萧篱也站起身，葱白手指轻轻拍着莫尘的肩膀，“阿策那些鬼话，骗骗父亲还可以，却骗不了我。他在等谁，你我心知肚明。”
“娘娘！属下不明白……”莫尘“扑通”一声跪在地上，捏紧了小拳头。
“你……不明白？”萧篱并未恼怒，只踱了两步，到窗前望着幽暗的夜色，缓声道，“你不明白父亲和阿策经营多年，为的是什么？你不明白……本宫当年进宫，服侍年过半百的圣上，为的是什么？”
温柔的话语却好像刀尖石子般砸在莫尘的心上，沉重而疼痛。
少女含着泪回答道：“是为了一统天下，取而代之。”
“能娶大周的公主固然好，可清河如今只有四岁。镇北王刚刚统一北境，现如今如虎添翼，父亲的大业哪里还能等到清河公主长大？”贤妃转过头来，盯着莫尘道，“越州苏家与我长州萧家世代交好，如姜若是嫁过来，萧苏两家联合，才能与镇北王韦家相抗衡。”