雍丘国。
已经在此地做了三年大王的曹植，早已不复当年的神采。
黄初三年、来京会气朝觐的他，尚且飘然若神，华彩如玉。如今的他，虽名为藩王，但却饱受监国谒者的监视与欺压，不仅如此，游猎或出行也就只能有数百老兵跟随，非但没有自由，也毫无威赫可言。
而这些年来，自己的两个爱女曹金觚与曹行女，以及长子曹苗，也都先后因病离世，至于他的兄弟，任城威王曹彰、曹熊、还有文皇帝，也全都不在人世了，这更加让原本就感性多愁的曹植情思忧郁，愁肠百结。
想他少年时的宏愿，要么是承袭父亲的大志，一统河山，做一个开国明君，即便不能身居九五，至少也应该披坚执锐、或指点江山，做一个名臣良将，为一统江山而奋力一搏。再次，起码自己也应该做一个超然世外的逍遥隐者。可是现如今，自己的亲人不仅凋零离世、理想也就此趋于破灭，这叫他如何还能做一个和以前一样的翩翩少年，浊世公子？
数年来的借酒浇愁、满腹忧思，已经让他两鬓斑白、青春不再了。
他不禁又想起了他的兄弟，大行皇帝曹丕。
【注1：大行皇帝，指的是逝世的先帝。古人认为皇帝寿当万年，至于驾崩，乃是远行而已，故称大行。】
这个和自己争夺了一辈子的兄长，他一出生，就仿佛已经注定，他将来会坐拥这江山。前朝灵帝中平四年的那个冬日，兄长在谯县降生于世。传闻兄长出生之时，天现青云，且状如车盖，终日环绕其上，相士也曾说过，这个孩子将来非人臣之命。
想到此处，曹植不禁笑了。他在想，倘若执掌天下的人是自己，那么想必也会有人为自己制造祥瑞吧。
当世之文人，皆将自己奉为文坛之仙人，就赋诗作文而言，曹植自己倒也认为自己当得起此如此盛名。不过平心而论，兄长他也算天资聪颖，且广学博览，文才虽不可说是盖世，但却足以直追七子，堪称一代文豪。
就好像他们的父王要刻意让自己兄弟二人争夺一样，父王的心意一直以来都在飘忽不定。父王共有子嗣二十五人，自冲弟逝世后，太子之位也就势必要在二哥和自己之间有所决断。
不仅如此，就连当年父王的臣子，也都分成了两派。
拥护二哥的有贾诩、崔琰、司马懿、陈群、桓阶、邢颐、吴质等人，而拥护的自己的，也有丁仪、丁廙、杨修、孔桂、杨俊、贾逵、邯郸淳等人。
想当年，他们各自结为党羽，设计谋、造舆论，尔虞我诈，互相倾轧。这所有的一切，在如今的曹植眼中，显得可笑之极。
曹植嘴角牵出了一丝苦笑。他知道，自己这十数年来的悲剧，也就正是由此而来。
他无法忘记那一年，那是自己最志得意满的一年。
建安十五年，父亲击败了袁绍及其三子，北征乌桓，彻底平定了北方。父王在邺建都，于漳水之畔大兴土木、修建了铜雀台、玉龙台、冰井台三台，而铜雀台更是高十丈，最为宏阔雄伟。此三台各相距六十步远，中间各架飞桥相连。
当年铜雀台等三台建成之后，父亲召集了文武，并在台前设下武场文坛，让麾下武将文臣举行比武大会、以及诗文赛会。
而自己与兄长的争夺，也是由此而生。父亲命自己等众兄弟登台作赋，而自己则凭借着一首铜雀台赋，夺得了那场文斗的魁首。
曹植不禁回想起了当年在铜雀台上少年意气的自己，那时的自己，登台高声朗颂自己的铜雀台赋，一赋压群雄，真可谓是意气风发，得意之至了：
“从明后而嬉游兮，登层台以娱情。见太府之广开兮，观圣德之所营。建高门之嵯峨兮，浮双阙乎太清。立中天之华观兮，连飞阁乎西城。临漳水之长流兮，望园果之滋荣。仰春风之和穆兮，听百鸟之悲鸣。天云垣其既立兮，家愿得而获逞。扬仁化于宇内兮，尽肃恭于上京。惟桓文之为盛兮，岂足方乎圣明!休矣美矣!惠泽远扬。翼佐我皇家兮，宁彼四方。同天地之规量兮，齐日月之晖光。永贵尊而无极兮，等年寿于东王。”
【注3：此为三国志中裴松之注解的版本。】
当年的父亲，听到此赋之后，对自己大为赞赏，自己也正是在那时，获封为平原侯。
他至今还记得那一天父亲的赞许的眼神，那时的父亲还勉励自己说：“吾昔为顿丘令，正值二十初度，思当时所行，无愧于今。今汝已长成，可不勉哉!”
只是，无论多大的期许，到了最后，却还是只剩下了失望。
直到后来，他才回想起了那天的兄长。那一天的兄长没有像儿时一样，对自己鼓励夸赞，兄长当年的眼中，只有嫉妒。
他也记得当年兄长所做的登台赋：“登高台以骋望，好灵雀之丽；飞阁崛其特起，层楼俨以承天。步逍遥以容，聊游目于西山。溪谷纡以交错，草木郁其相连。风飘飘而吹衣，鸟飞鸣而过前。申踌躇以周览，临城隅之通川。”
其实，这又何尝不是一篇出色的诗赋？
只不过，那一日的兄长，却自卑到了泥土之中，嫉妒到了骨肉里。
他其实也永远也无法忘记那一年，那是他败得一塌糊涂的一年。
那是建安二十二年，当年的二哥运用各种计谋，在司马懿、吴质等人的鼎力相助下，终于被被立为了魏王世子。
而自己呢？
这些年来他不仅一次的被噩梦所惊醒，因为他知道，那一年，自己所失去的，不仅仅是魏王之位、相比之下，令他更加恐惧的，是父王的失望、是兄长无休无止的猜忌。
其实，权力与名望在他看来，都不是最重要的，此时的他，只不过希望不被这乱世所淹没，百年之后成为邙山上一堆籍籍无名的白骨而已。
想起他兄长这八年来的功绩，其实曹植自己也是极为佩服的。
当初的兄长，踌躇满志，篡汉为帝，这执政的七载以来，更是改革官制、整肃官风，的的确确是创出了一片与前朝汉末截然不同的勃勃生机。兄长在位时，还假借征吴之名，平定了青州、徐州一带以臧霸、孙观等为首地方豪强之割据，这也是父亲他没有能够完成的大事。至此，大魏也才算是最终完成了北方的统一。
他一直也是尊敬他的兄长、他的皇帝的。毕竟，他的兄长并不是一个碌碌无为的昏君，与此相反，他一直励精图治、而且为天下一统孜孜不倦的努力着。
延康元年，兄长尚为魏王时，便命夏侯尚、徐晃等招降了蜀汉宜都太守孟达，大破刘备义子刘封，收复了上庸三郡，为大魏西南边陲的稳固打下了坚实之基。
黄初三年，兄长三路伐吴，声震天下，斩获万计。
黄初五年、六年，兄长也顶着病体，两次御驾亲征，亲自督师伐吴，虽说均止步于广陵，未与吴军交锋，但却一举平息了青州利城兵变，彻底解决了青、徐的隐患，为大魏北方之安定创下了不世之功。
不仅如此，兄长还在黄初四年恢复了汉末以来荒废了数十年的太学，为弘扬儒文道统立下了大功，并且也为大魏培养了许多人才。
兄长还令苏则苏文师平定了武威郡、酒泉郡和张掖郡的叛乱，安定了西陲；称帝之后，更是命义兄曹真督帅大军大破羌胡联军，平定了河西，遣使复通西域，并重置了西域长史府，恢复了华夏正朔在西域的统治。
数年前，北狄强盛，屡屡抄略边塞，百姓屡受侵扰，也是兄长任命田豫为持节、护乌丸校尉，还简拔了牵招、解俊等边塞名将同为护鲜卑校尉，田豫、牵招、梁习等将领在北疆多次力挫鲜卑，不但弘扬了大魏之威仪，也使得北疆百姓再也不必惧怕北马南来。
这一桩一桩的大事，这一件一件的良策，若是自己来执掌，就未必能够完成的如此出色。
他的兄长，已然足以名垂后世，也足以称得上是一代明君了！
念及此处，曹植竟没有控制住泪水的奔涌，他提起了那支从未随着心死而蒙尘的如椽大笔，挥毫泼墨，写下了他的新篇：
“黄初八年正月雨，而北风飘寒，园果堕冰，枝干摧折......”
【注2：此句载于《北堂书钞》卷一百五十六。《北堂书钞》所录属曹植《慰情赋》序文一部分。】
此时已然是自己侄儿、当今圣天子的太和元年，而黄初之号，自黄初七年之后，也早就随着大行文皇帝的逝去戛然而止了。可曹植此刻的悲伤却使得他忘却了这一点，在他的心中，他的兄长好像并没有离去。
他多希望，一切可以回到少年时，如果可以重来，他一定不会和哥哥争抢什么了。此刻他忽然惊觉，原来深不可测的帝王，曾经也是那么天真无邪的少年：
“子建，来啊，随哥哥练剑去......”
那时的兄长，笑容竟是那么的明朗。
————
新城郡。
再次从噩梦中惊醒的建武将军孟达，惊恐慌张的打开了那只自西南传来的锦盒。
这是诸葛孔明给自己送来的锦盒！
锦盒之中，赫然安放着纶帽、玉玦各一，除此之外，还有数封信笺。
【注4：西晋司马彪所著《战略》中，诸葛亮与孟达约定好的信物，则是一块玉玦。《太平御览》也提到过：“今送纶帽、玉玦各一，以征意焉。】
“呜呼孟子，斯实刘封侵陵足下，以伤先主待士之义。”
“寻表明之言，追平生之好，依依东望，故遣有书。”
这是两封简短而致命的书信，此刻的孟达，内心极为痛苦纠结、恐惧不安。
自己在文皇帝曹丕死后，切实感受到了朝堂中的威胁，自己的对头申仪，还在前不久上奏攻讦自己，自己已然引起了司马懿的注意，因为司马懿的心腹参军梁几，就在这几日被安插到了自己麾下，不仅如此，司马懿还劝说自己入朝为京官，这所有的一切，都让孟达惊惧不已。
孟达再三犹豫之后，将那两封书信投入了蜡炬，但那只锦盒里的玉玦，却被他再次小心翼翼的藏了起来。