西郭，曹节府。
“公子，请上座。”曹节示意。
“谢，老大人。”宋奇称谢。
曹节先言：“金山何在？”
“深藏菟园。”宋奇心中一黯，然表情淡然。曹节先问梁冀金山，似公事公办。乃为绝宋奇，不情之请。
“宋皇后，无恙。”曹节出言安慰。
“区区，欲登蟾宫折桂。不知，可乎？”宋奇退而求其次。
“有何不可？”曹节老奸巨猾，深长一笑。来者皆是客。
“谢老大人存恤。”宋奇取锦囊相赠。
锦囊沉重，曹节心中一惊。迎来送往，各具份量。曹节入手已知。囊中所盛，必是金粉无疑。
曹节目光深沉，心思缜密。十里九坂，菟园金山。宋奇虽未中，恐亦不远矣。
终归，熙熙攘攘，利来利往；人为财死，鸟为食亡。
“侯殷”，其人其事，曹节早已探知虚实。京中太平道，日益兴盛。皆拜其所赐。神龙见首不见尾之大贤良师，亦视其为，左膀右臂。太平道所求，绝非羽化登仙。更有甚者，陛下亦命中常侍，与大贤良师暗中苟且。天子，意欲何为。曹节更不敢，妄自揣度。
然一场剧变，恐在所难免。
是夜，城北谷门。
宋奇如期而至。果见数骑，举火相迎。
“可是，扶风侯公子车驾。”有人高声问道。
“正是。”车内童子朗声回问：“足下何人？”
“越骑校尉曹冲，奉家兄之命，候公子多时。”
待车驾近前，侯殷掀帘窥探。正是大长秋曹节胞弟，越骑校尉曹破石。
举火照窗，验明正身，越骑校尉曹冲，遂领麾下亲卫，拨马散布左右。充作运粮队伍，不急不慢，顺下长街。入太仓院中。
座座粮仓高耸，宛如参天巨木。车驾穿行其中，早已不辨东西。有顷，止步。越骑校尉，吹响“雀鸣”。便听头顶，机簧声响。一座木梯，自楼顶坠下。
“公子请。”曹冲相邀。
目送侯殷下车，乘梯直上。曹冲遂引车驾入别院。
木梯徐升，停于仓楼。
梯接回廊。
回廊紧接覆道。覆道对面，有重楼一座。宛如海市蜃楼，浮于云端。华灯高悬，如梦似幻。仓上建楼，便称仓楼。然观此华楼，远非仓楼可比。侯殷心中一动，此必是折桂馆。
不等出廊，便有目盲小黄门，趋步近前，送上黑纱罩袍，及鎏金遮面。以备来客遮掩。不愧黄门内宦，苦心经营。环环相扣，有备无患。
过覆道，终入折桂馆。
馆中，堆光如昼，金碧辉煌。台上优伶歌舞，台下宾客落座。侯殷，进出宫闱，见多识广。靡靡潋滟之风，必出汉宫，黄门鼓吹署。
时人皆知，汉乐有四品。太予乐、雅颂乐、黄门鼓吹、短箫铙歌。一、二品是雅乐舞，由太予乐令掌管，三、四品是俗乐舞，属承华令掌管。《唐六典》载：“后汉少府属官有承华令，典黄门鼓吹百三十五人，百戏师二十七人。”
黄门鼓吹，多用于天子宴乐群臣。演奏相和歌、杂舞曲。
此时，台上所舞，正是《鼙舞》五曲之《殿前生桂树》。
鼙（pí）舞，又做“鞞舞”。因舞姬手持鞞鼓而得名。“鞞，骑鼓也”。大小不一，大者与鼗鼓为一类；其小者形似团扇，有握柄。后世俗称“拨浪鼓”。
台上舞姬，环肥燕瘦，玲珑剔透。翘袖折腰，妩媚多姿。岂是寻常百姓，能够得见。
于馆中宾客，皆醉心歌舞迥异。侯殷独坐偏席，冷眼旁观。
有顷，便有侍者，携画卷入馆。宾客看单下菜，点选卷上美人。稍后，各自离席。赴别馆与美人相会。
待馆中宾客散尽。便有侍者，携画卷赴侯殷偏席。
“公子，欲折桂乎？”侯殷闻声一动，侍者缁衣金面，虽不辨相貌，然声音作不得假。
正是如假包换，掖庭令毕岚。
洛阳，上林苑。
闻掖庭令毕岚，车驾入苑。钩盾令宋典，急忙赶来相见。
先帝未崩时，曾使钩盾令宋典，缮治南宫。又使掖庭令毕岚，铸铜人四列于仓龙、玄武阙。又铸四钟，皆受二千斛，悬于玉堂及云台殿前。
后三帝更迭，二宫惊变。洛阳宫室，多有损毁。蓟王命函陵令鲁肃，代为修缮。二人亦多有劳。年初，蓟王传命。改造离宫别苑，为北天竺诸国主寝宫。二人又各自受命，兢兢业业，不曾怠慢。
“吾命休矣。”二人相见，掖庭令毕岚，悲从心起，涕泗横流。
“何以至此。”钩盾令宋典惊问。
宋典、毕岚，乃硕果仅存，十常侍。洛阳屡兴兵祸，中常侍凋亡殆尽。十万黄门，硕果仅存。二人，能苟活于乱世。实属难能可贵。
掖庭令毕岚，涕泗相告：“王太后相召，岂有命乎？”
“莫非，蓟王太后。”宋典又问。
“然也。”毕岚泪流不止，惊怖莫名。
“王太后，从未上洛。亦不识我等。何故加害？”宋典所言，句句属实。
“必出太皇之事也。”毕岚脱口而出，又幡然醒悟。不敢细说究竟。
宋典心中一动：“莫非，先帝神应？”
毕岚虽闭口不言。然眼神已说明一切。
“董侯，真乃太皇所出？”宋典亦知事大。
“实不知也。”毕岚心慌意乱，只顾摇头。
“蟾宫折桂？”宋典窃问。
“嘶——”毕岚双目大睁。竟惊厥昏死，萎靡余地。
宋典急命苑中小黄门，寻良医诊治。又代为传书河北。言，掖庭令毕岚，突发恶疾，卧榻不起。乞王太后，宽限时日。
鲁国都，相府。
日暮沉西，香炉灰烬。
鲁相宋奇，悠悠回魂。
前情往事，历历在目。王太后传召，不敢不去。
毕竟，其妹宋皇后，今为宋贵妃。为蓟王诞下麟儿，闻又有身孕。若抗命不遵，恐延祸宋贵妃母子。恰逢甄都之乱，先帝神应。史董二侯，身世扑朔迷离，各自存疑。
此番蓟王太后传召，必有所指。
昔日行事，恐大白于天下。
我一人，死不足惜。累及小妹。九泉之下，如何见父母，兄弟。