看似平静的夜晚之下，各处都酝酿着波澜。
正当经贞和武田信玄在帐内夜谈时，另一边的海之口城天守阁也是诸将云集，进行着另一场军议。
平贺成赖身高七尺、面如獬豸。作为大井氏重臣和一门，其奉命支援海之口城前，便得了自由决断的权力，因此入城后也是第一时间接管了全城防务，是此次信浓联军当仁不让的头号人物。但此刻其明明高踞主座之上，诸将的目光却频频在其右侧下手位打转。
对于众人聚焦的偏移，平贺成赖心知肚明却不以为意。其虽然贵为今井氏大将、时常也自矜文武双全，却从未敢想过自己能将那头凶名在外的甲斐之虎逼到如此境地。因此对于引发这一切变数、切实帮助自己贯彻了主命的那位年轻人，自然是赏识、感激压过妒忌的。
这青年眼看二十岁上下，额钁头尖，鼻僵齿露，身短不满六尺，正是号称“滋野三家”之一的海野氏当主海野栋纲的嫡次子海野幸纲（备注一）。
说起海野幸纲，可能鲜为人知，但若提到其另一个名字真田幸隆，即鼎鼎大名的“战国第一兵”真田幸村的祖父，众看官想必就恍然大悟了。
真田弹正忠幸隆，原名海野幸纲，出身“滋野三家”之一的海野氏；后来继承了海野氏支流真田氏，改名真田幸隆，法号一德斋。其文武兼备，因为擅长攻城和调略，而被称为“攻弹正”，名列武田二十四将，育有真田信纲、真田昌辉、真田昌幸、真田信尹、金井高胜等一大批名将，是真田氏三代辉煌的开创者。
在原本的历史中，海野幸纲早年并未展露过多锋芒。直到天文十年（即1541年），武田信虎联合诹访、村上等信浓豪族，在海野平合战中彻底击败了海野氏，瓜分了海野氏位于小县郡的领地，此时已继承真田氏家名的真田幸隆，便逃至上野投奔上杉氏重臣、箕轮城城主长野业正，企图借助上杉氏的力量恢复旧领。
天文十二年（即1543年前后），真田幸隆逐渐发现凭借上杉氏恢复旧领的希望日益飘渺，而此时武田信虎已被其子武田信玄放逐，后者正在招贤纳士、进取信浓，于是以取回旧领为条件、重新归顺武田氏。其后，熟知信浓国水文地理的地头蛇真田幸隆充分发挥带路党作用，帮助武田氏先后攻下佐久城、上田原、砥石城（又称户石城）、葛尾城，在家中地位逐渐攀升，成为非一门中首屈一指的重臣，也如愿恢复了家业。
但在此世，这位尊容实在难以恭维、但腹中自有沟壑的未来名将，已早早在海之口城的援护中崭露头角，被城中诸人私下称为“滋野三杰”之首。
所谓“滋野三杰”，指的是合称“滋野三家”的海野、望月、祢津三族中最为出色的年轻一代。除了海野幸纲外，还有随其一起来援海之口城、正坐在其右侧的一男一女，分别名为祢津信政、望月千代。
此番，这“滋野三杰”被各自家族不约而同派出，令其等率家中精锐支援大井氏，除体现重视盟友、炫耀武力之外，背地里也存了几分磨砺和较劲的意味。
虽然三族同出清和天皇的后裔滋野氏，在信浓群雄并立的混乱时代一直抱团取暖，但一致对外之余，彼此也不乏压倒乃至吞并剩余两家的想法。
如今，海野、祢津两族相对强势，而望月一族略有衰退，加之其当主膝下仅有一女、眼看嫡流断绝，剩余两族并起了过继婿养子、和平演变望月一族的心思，借此机会派出适龄的青年才俊一试。
除了海野幸纲，祢津信政乃是祢津氏当主祢津元直次子，如今年过二十，身形挺拔、相貌清俊，是三族中有名的美男子。加上其人武艺出众，不知是小县一地多少怀春少女的梦中情人。
而海野、祢津两族隐隐较力的核心，正是端坐两人更右的望月氏嫡女——望月千代。只见其忍者装束，全身上下都隐藏在黑色夜行衣之内，但皎洁明媚的双眸和小荷尖尖的下巴，加上胸前遮掩不出的雄伟，不经意间透出的禁忌风情，还是令在座的诸人暗自扫视不停，色授魂与。
由于祢津信政相貌出众、又武艺过人，自诩少年英杰，此前一向轻视面容丑陋、武艺拙劣的海野幸纲，认为其根本不足以和自己相提并论，更何谈争夺望月千代芳心。然而，此次军议中，一向风度翩翩的祢津信政却是面色铁青，难掩不悦嫉恨之色。
原来，在祢津信政看来。打入城之日起，长期被自己蔑视的海野幸纲却是如鱼得水，大展胸中韬略、奇策频出，成功挫败武田军连日进攻，受到了包括平贺成赖在内的诸将嘉许推崇。就连平日对自己不屑一顾的女神，也不时露出充满敬佩的迷人目光，拉着那该死的海野幸纲请教军略、问东问西，而自己引以为傲的武勇却难以施展。
那日甘利军奇袭时，自己好不容易争取到了领兵的机会，亲率三百精锐出城反冲奇袭失败、陷入混乱的甘利军，并亲手讨取了对方一名武士，杀死五六名足轻。在自己看来，当时若是一路追赶下去，必将直接击破整只敌军、趁乱拿下敌方主阵，取下对方大将，甚至是敌酋武田信虎项上人头。结果那该死的矮子却强令收兵，使得自己错失了立下不世之功的大好机会。哼，一定是担心自己出了风头、引起千代小姐的青睐，真是可恨呐！
而如今，自己只能像猴子一样听着云里雾里的军议，看着那些真正的大人物带着尊敬甚至的敬畏的语气和那个矮子交谈，恭敬地问询他下一步计策，而千代小姐，千代小姐居然也是这般神情，真是可恶啊！
祢津信政内心翻江倒海，其眼中的女神——望月千代正在睁大美眸，听着海野幸纲侃侃而谈。虽然对海野幸纲刮目相看，但望月千代心中倒没有什么旖旎之意。
一来，自己虽不是颜狗、但真的不太能接受海野幸纲这幅尊容。
二来，不同于海野、祢津两族单方面的痴心妄想，望月氏也有自己的打算。
虽然族中略有衰落、自己又是女儿之身、难以继承家业，但族中宿老也不愿遂海野、祢津两族所愿，将家业拱手交给两族推出的人选，而是更希望从“滋野三家”外、最好是他郡令选良才。这样一来，海野、祢津两族没有名分插手望月氏家名传承，女婿一族的势力也可为望月所用，挡住另外两家的强行干涉。二来，外来户若是想反客为主，又会被海野、祢津两族抵制，这样三方彼此牵制之下，谁也无法吞并望月一族。
所以祢津信政那条天狗一直以来单方面的自作多情、争风吃醋，从未被望月千代放在心上。倒是这平时木讷于言、面貌不堪的海野幸纲居然深藏此番经略之才，自己回去后可是要向族中汇报一番。
不提祢津信政、望月千代内心加戏，海之口城的新星、众人瞩目的焦点——海野幸纲又是另一番想法。
“真是麻烦啊！我与父亲大人早就料到武田氏对于信浓全境的觊觎之心，此番顶着如此惨重的损失都不肯后退半步，更是最好的佐证。因此本次力主我等“滋野三家”倾力支援，务必帮大井氏守住佐久门户，以便日后落到唇亡齿寒的下场。”
“结果呢，只有我一人为了全城小命和家族未来竭智尽策！”
“原本紧张兮兮的苦主大井氏，胜了几场便忘乎所以，这些时日也逐渐对我起来忌惮、生怕反客为主。祢津信政那条天狗眼中只有望月千代，为了表现冲昏头脑，前番不听将令，险些坏了大局。望月千代看似胸大无脑，却也不是省油的灯，明明统领着甲阳忍众这股举足轻重的力量，却除了出手帮忙修复守城弩外，再无其他动作，甚至还有意无意挑逗我与祢津信政相争，明显是坐山观虎斗，可我与河原丹后守殿下的妹妹已经两情相悦（备注二），根本没有那番心思。至于芦田、相木等其他乌合之众就更不用提了，全无半点主见、又无远见，紧要时根本指望不上。”
“哎，如今顾全大局，也不能算计那帮家伙们，只希望能团结一心，熬过这场难关吧。”
“此番吾等连败威名远播的武田军，昨日、今日更是连续两日对其造成巨大伤亡，夺取全胜指日可待！这一切，既归功于诸位众志成城，更有赖于海野弹正忠（海野幸纲）殿下的鬼谋，不知海野殿下当前有何教我等啊？”
正当三人各怀心思时，平贺成赖已经结束了对于当前战况的通报，笑吟吟地问道。
“源心殿下抬爱，在下只是雕虫小技，此战还是全靠诸位大人的英勇奋战！关于下一步战局，在下确有一二浅见。”
“武田左京大夫大人（武田信虎）总角之年继承家督之位以来，前后出阵四十余次，不仅胜多败少、且败后必再战，是个不达目的不罢休的执拗个性。从其和诹访长达十一年的纠缠可见，其觊觎信浓之心久矣，必不会因一时胜败改易。”
“因此，立足大局而言，如今吾等几家携上风之势，名义上请降于武田氏，将祸水转向诹访、伊那、筑摩等素与吾等不睦的势力，也不失为一种好的选择。退可保全家业、进可借武田氏北进之势、伺机谋取松本、高远方向的大片领土。”
“哼，这几天摆出运筹帷幄的样子，到头来还是畏敌如虎的无胆小儿！”
“是啊，小辈偶得妙计，看来终归还是不成”
“就是，吾等明明连占上风，没有让那武田氏割地求和就不错了，哪有投子认输的道理！”
……
听到海野幸纲的“投降论”，早已妒火烧身的祢津信政第一个跳出来放言反对，连带一众自信爆棚、自我感觉良好的豪族国人也议论纷纷，原本敬畏的目光也渐渐透出来几分怀疑。
“咳咳，武田氏坐拥一国、势力远超吾等，海野殿下也是持重之言嘛，大家不必介怀。只不过是战是和唯有各家当主才能一言而定，吾等既奉命守城，自当自考虑分内之事。”看到议论愈演愈烈，平贺成赖不禁拉了两句场面话，缓和了一下气氛，但言里言外也是不赞同海野幸纲的观点。
“既然诸位大人不太赞同此举，那在下另有中策，便是捐弃前嫌、共抗武田，要改善与诹访氏、高远氏、木曾氏等南信浓诸家的关系。其等虽素来与吾等不睦，但同样接壤甲斐，在对抗武田、对外扩张等方面都有着一致利益，只要遣智士说之，必可结为攻防互助的同盟。如此向南可共御武田之侮，向北可共取村上、高梨、须田、屋代、岛津、栗田、井上等北信浓七族。”
“诹访氏这种被武田氏打成死狗的臭鱼烂虾，如何配与吾等结盟。今日吾等能打败武田一次，便能败其十次、百次，为何要去和那帮家伙握手言和！”
海野幸纲话音未落，祢津信政又不嫌事大地第一个跳出来反对，带起来众人节奏。
“是啊，吾等胜武田，武田又胜诹访、高远，不就相当于吾等远胜诹访、高远嘛！不如等此次守城结束，吾等趁机将那几家废物灭掉，分一分家产，岂不快哉！”
“没错，没想到祢津家的公子倒是颇有胆略，比那肚子里有几两阴谋诡计、但光想着退让投降的三寸苞谷丁强多了！”
“咳咳”为了压制场内一阵阵的讨论，平贺成赖感觉今天咳嗽的次数被这辈子都多，“军议本就是各抒己见，诸位不要针对个人！海野殿下此计也是老成之言，但同样不在吾等权限之内，不知还有其他计策吗？”
“至于下策，那便是加大力度、狠狠打残这支武田军！武田左京大夫大人大略方针上虽然十分执着，但骨子里却是较为功利的，通俗而言，便是柿子捡软的捏。”
“以我观之，尽管其早已确定攻伐信浓的大政，但何时攻、攻何处都是可以商榷的，若是吾等能一棒子将其打疼，其便会重新衡量吾等实力，改向高远、高岛、坂田等方向攻略，延后吾等受侵的时间。”
被望月千代狠狠瞪了一言的祢津信政这次终于不跳出来反对了。尽管望月千代也不理解海野幸纲为何在要大好形势下仍然顾虑重重，但“滋野三家”连枝共气，在对外时一向同进同退，偏偏那天狗祢津信政不知今日犯了什么嫌，屡屡不合时宜地跳出来拆台，让各族看了“滋野三家”的笑话仍不自知。
平贺成赖虽是联军首领，但根本不想理会各家狗屁倒灶的小心思，只想着安安稳稳守住大井氏基业、将武田军挡在海之口城外。因此海野幸纲的下策倒是很对其胃口，于是其亮明旗帜支持道：
“在下看来，海野殿下此计倒是不偏不倚、不急不缓，合该适用，不知诸位还有其他提议吗？”
一干豪族此番能出兵援救大井氏，既是基于同为近邻平日友谊，也多少有几分唇亡齿寒的觉悟，但也未曾高到能站在整个信浓一体的角度，为诹访氏、高远氏那些并不和睦的远邻大发圣母心。故而先后附和了平贺成赖的意见，表示赞同。
眼看众议一致，海野幸纲内心暗叹众人皆无远虑，照此以往，信浓迟早要落入武田氏手中。只能先解眼下之围，道出一条计策。