会试的日子来到了。
整个长安都被戒严。
千万人的城，冷得像死城一样——除了皇宫区。
数不出皇宫外有多少禁军，几个军甚至几个军团吧，几万人至少，这些禁军把皇宫所在的整个皇宫区都围起来。
坦克堵住每一个路口，装甲车和卡车排满每一条街道的路边，黑色制服的禁军按十米间隔排列得望不到头。最核心区是禁军第一军，再外面是禁军其他军，最外围是大批的皇军。
天还没亮的时候，会试的人群已经开始上前。
东方家四十名应考者，十名文生，三十名武夫，直接步行就到了考场——因为我们近啊。
其余几千名应试者，少部分是各省各县的士族子弟，大部分是像我一样的入士，他们都住在帝京各处的各省行馆内。这些人将角逐数百名举人名额，成为帝国皇官的新血液。
每个人进入皇宫区的时候都搜身，然后才去考场。
考场在皇宫，准确的说是皇宫的辅楼。
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所谓皇宫，其实是一个院子围着十三幢楼。
当然，不是随便一个院子围着十三幢楼都叫皇宫。你盖一圈围墙，围着十三间房，这当然不能叫皇宫，只能叫四合院。
皇宫的特点是：它的围墙和楼房都高得犹如——神迹。
先说宫墙。
我们常说“一如高墙深似海”，那你知道“高墙”有多高吗？我用宫墙和兵士的比例算了下：皇宫的宫墙至少有三十米。墙上还有二十米高的铁丝网，估计着铁丝网至少也要通几十万伏的高压电吧。
再说主楼。主楼是一幢几百层、一千米高的超级巨物。她全身覆盖着银色的镜子，整个大楼的外部都平整地连在一块，外部看不见一条缝隙。每层之间不分明，因此无法看出她有多少层。顶楼的一旁还凸起一个圆形的场地，不知道是干什么的。
主楼周围是十二幢辅楼，每栋都和东方家府的主楼差不多，但更大更高。每个楼顶上都有禁军在巡逻，沙袋和机枪沿着房沿儿排起。
主楼是皇宫、后宫。
辅楼是朝廷的十二大部门——但是，它们是什么部门却是朝廷机密。
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红色的朝阳升起，太阳也仅到皇宫的腰间。
皇宫染上了红黄色的光泽，鸽群在皇宫附近飞翔，连彩云都只到皇宫的腰间。
伟大的皇宫！
伟大的皇宫！
伟大的皇宫！
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宫墙的大门打开了，不是普通地敞开，而是慢慢地裂开，大门镶进两边的墙里。
一面巨大的九龙壁出现在眼前。
九龙各异，云腾雾绕。
我们从两边饶过九龙壁。
震惊！
九龙壁后面居然是一个大湖！
宽阔的大湖！
视野开阔，心旷神怡。
主楼在湖泊中心的大岛上！
周围十二个小岛上是辅楼！
宽阔的廊桥把它们连接起来，有的廊桥甚至有几亩地大小。
谁能想到连条河都没有的长安城里居然有这种事情！
皇宫永远让你想不到有多奇迹！
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考场就在其中一个小岛上的辅楼里。
几辆卡车载着巨型喇叭，喊着：“正北为上，十二点钟位置，皇家监察部！不许停！不许看！不许说！到了监察部看自己的考场！不许停！不许看！不许说！”
大喇叭反复喊着这些话。
人们穿过廊桥，穿过小岛，穿过皇宫，走向——十二点钟位置的皇家监察部。
大批禁军手持冲锋枪，喊着：“不许停！不许看！不许说！”
皇家监察部到了。
这是一幢二十层，差不多百米高的建筑。门口竖着长长的黑板，上面写着各省考生的情况。
我在其中的“中原省”“洛阳郡”找了半天——才想起，妈的，我现在是西凉凉州人了！
果然，在“西凉省”“凉州郡”里终于找到了自己的名字——“东方驹，19楼138房”。
再次被搜身后，我进去了。
这幢楼的前十层是武试，后十层是文试。
武试是武人们在一起比武，考官们打分，最后分数高的中举。
文试是在密密麻麻的单人考间里，每人在里面考一天，考官们给答卷打分，最后分数高的中举。
跟着人们爬楼，越爬人越少，爬了十八层，19楼138房终于到了。失望，这不过十平米的小房间——还好，是单人间。
这个房间似乎有洁癖症，里面啥装饰都没，只有一小门、一大窗、一木桌、一竹椅。
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此时，大楼每层的喇叭开始同时大声播放：“全体起立，唱皇歌。”
所有人起立，合唱“大明皇歌”：
“万里江山
千年恩典
大明皇族
永固世间
英明神武
亿民欢畅
天佑吾皇
万寿无疆”
这就是大明皇歌，每个大明人从娘胎里爬出来学会的第一首歌，也是“大明钦定歌曲”之首。
唱完后，大喇叭继续播道：
“皇帝陛下驾到！”
驾到？啥意思？皇帝挨个“驾到”几千个房间？那不累死他啊？！
此时，窗外的景色变了。
本来窗户正对着皇宫，皇宫就像一面镜子一样显眼。此时，明晃晃的镜墙突然变成了透明的玻璃墙！
皇宫变成透明的了！
透明的！
透明的！
透明的！
一切秘密都揭开了！
皇宫似乎分成上下两部分，下面十几层每层楼层都很高，有十几米高，上面的楼层——不知道是几百层——有几米高。
大概皇宫的人接到了命令——“不许靠近墙壁”——因此整个皇宫显得空旷无人——除了第五层。
在第五层，有一群穿黑色西服的人和一群穿黄色袍褂的人，他们成半圆形围着一个穿龙袍的中年人。
傻子都知道那人就是当今皇帝朱照天！
皇帝身穿黄色龙袍，头戴白色皇冠——“神授皇冠”——皇冠只是一个白色的圆环，以致于头顶的黑发还露着呢——我还以为皇冠是大大的、黄色的“冕旒”呢。
皇帝腰间系着一把长剑——那肯定是天下第一神器“倚天神剑”。
皇帝旁贴身站着一个御前太监，手里捧着一个红布包着的方形物品——那肯定是“传国玉玺”。
我心想，很好，传说中的“三大神器”都出现了。
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《大明钦定历史》是这样描述三大神器：
神创造皇族后，飘然而去。
皇族繁衍着，庶子为士族。
士族繁衍着，庶子为贱民。
贱民繁衍着，庶子为阉人。
但诸民并不和谐，战乱四起。
神重返人间，开启天启，毁灭人间。
神重建人间后，给与皇族三大神器，以保人间万世永存，这就是：神授皇冠、倚天神剑、传国玉玺。
神授皇冠意味着皇帝之权是最初和最终。戴皇冠着，神之护佑！
倚天神剑意味着皇帝之力是全知和全能。持神剑者，毁天灭地！
传国玉玺意味着皇帝之法是全责和全权。掌玉玺者，一统天下！
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伟大！
伟大！
伟大！
在我的脑子里，只有这个词。
无论是地上和房上的禁军皇军，还是各个房间的生员，无论是大臣皇子，还是侍从奴仆，全部跪在地上，头手伏地。
整个天地，只有一个人站着。
整个世界，只有一个人在注视着这个世界。
此时我突然冒出一个念头：如果此时皇帝也闭眼，是不是这个世界就不见了？因为没人看见这个世界了啊。那这个世界还有什么意义呢？
“皇上万岁万岁万万岁。”无数人的声音混合起来，响彻天地。
有那么一段时间，连我这种自以为是的人都似乎发自内心地感到作为奴仆的荣耀，似乎我就是皇帝本人似的。
我心里明白，这只是通过对外部环境的控制，通过对人身的控制，来实现对人心的控制。
尽管我明白这道理，我明白这是他们对我的操控，我明白这会让跪下的人永世不得翻身，但我还是不由自主地愉悦和激动。
人真是个奇怪的东西。
人，只是，凡人。
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会试开始了，禁军给每个房间都发了一个大信封。
打开信封，里面有一张试卷，一沓纸，两只钢笔，一瓶墨水。
我十多年的苦读，我抛弃一切，只为了这八个小时。
我的人生，仅仅取决于这份试卷。
就像赌博，愿赌服输，全输全赢。