有了叶耀祖珠玉在前，面黄肌瘦的叶柔平常时候还有几分姿色，现在满脸病容，简直一个天上，一个地下的区别。
红姐“啧”了一声，买菜挑菜似的，眼睛盯着叶柔打量一遍，又不顾她尚在病中，一把将被子掀起，从下巴摸到脚踝。
问道：“这是怎么回事，该不是快死了？”
“没有没有！”
郑氏连忙否认，解释道：“前两天还好好的呢，估摸着是昨天受了寒，吐了一夜，自然脸色不好。接到您那住几天，您给养一养，保准和以前一样。”
叶柔忽然浑身抖起来。
红姐并没有待多久，含沙射影的说完一番话后，便一拧腰肢，袅袅婷婷的走了，只留下心照不宣的叶宝柱和郑氏对视一眼。
接下来的日子。
叶柔的地位竟难得和叶耀祖平起平坐了，不仅能一日吃上三餐，每天的中药也是郑氏抽打着另外两个女儿去熬。
在这样的待遇下，叶柔反而越发虚弱，几乎到了出气多，进气少的地步。
早上。
轮到叶清熬药，本就不会进大姐肚子里的东西，她也懒得费心，扔进去中药，倒进去水，生起了火，便坐在一旁发呆。
肩膀冷不丁叫人拍了一下。
她下意识以为是爹娘或者弟弟，身体本能做起了挨揍的准备，一回头，却是叶茹满脸嫌弃的看着她。
“药也不好好熬，你真想让大姐死啊？”
叶茹脸色刻薄，像是恨不得现在狠狠掐她一下，以缓解焦急无措的心情。
两人水火不相容。
尽管知道她也是真心为大姐担忧，叶清还是忍不住冷冷还嘴：“你是不想让大姐死，你想让爹娘把大姐买给青楼换些钱，你再跟哈巴狗似的摇尾巴，以后说不上弟弟吃肉，你能啃上骨头。”
虽说姐妹三个都没有吃过几顿饱饭，但矮子里面选高个的话，叶茹能争会抢，舍得下脸皮，性子泼辣，是底子最厚，力气最大的那个。
叶清排行第三，模样倒是不逊于两个姐姐，唯独气虚体弱，只是习惯成自然，她又惯于忍耐，情不外露，显得怪有底气似的，实则是个美人灯笼，一推就能倒。
因为体力上的差距，叶清小时候没少挨叶茹的揍，她记仇至今，时不时就在言语上报复回去。
叶茹绝不是个吃亏的性子。
这会儿被她骂成狗，竟然没动气没发怒，反而好言好语的商量道：“你也看出爹娘的心思了？其实我也是，那天来的红姐，恐怕就是青楼的老鸨。”
肯定是。
叶清没吱声，继续盯着药壶上方缓缓冒出的水汽。
“哎？”
叶茹仿佛是急于找个队友，老老实实坐在她身边，鼓捣妹妹一下，一双杏眼本就大，直勾勾盯着人时，更显出几分鬼魅似的迷人，问道：“你就不想救大姐？”
呕吐。
重病。
垂死。
等所有人都以为叶柔要不行的时候，红姐不会收一个死人进青楼，爹娘也不会想让大女儿砸手里。
到时候由自己去跟周秀才解释，让周秀才上门求娶，到时候爹娘不同意也得同意。
这便是叶清跟叶柔的计划。
叶清不打算把这计划分享给叶茹，她急任她急，反正这家里，除了大姐以外的任何人，自己都不在意。
不过看叶茹欲言又止的样子，她还是忍不住好奇，反问道：“你有办法？”
“村里前两天来了个戏班子。”
叶茹似乎也憋了很久，连珠炮似的说道：“我看不如我们两个进戏班子吧，到时候凑些银子给周秀才，叫他娶了姐姐，我们两个也有个好去处。”
“这可是下九流的活，进去以后就是贱籍了。”
“你还管那么多？”
闻言。
叶清不耐烦看她一眼，她也知道叶茹是好意，但这人从来不三思而后行，尤其每每遇到紧急时候，无头苍蝇似的乱转，全凭一股莽劲。
她叹口气，解释道：“爹娘对我们两个的心意，就跟对大姐的心意一样，再过一两年就能卖了，怎么舍得这时候送去榨不出油水的戏班子？再者说，唱戏练的是童子功，又不是全凭样貌，你以为你愿意去，别人就愿意收吗？”
“谁说我就进去是为了唱戏的？”
叶茹反问一句。
想到什么似的摸了摸自己的脸，伸手把她拉起，说道：“你陪我去一趟，他们就算不收，也让我死了心。”
“一个馒头。”
叶清面无表情的说出代价。
她性格冷清，习惯独来独往，叶茹虽然讨厌她，又是个喜欢成群结队，叫人陪着的性子，每逢此时，就是她勒索的好时候。
“陪自己亲姐姐去看戏，你还要这要那？”
叶茹如往常无数次一样，震惊的反问，又无可奈何的被妹妹的冷脸挡回去，嘟囔道：“行行行，我答应你，反正你是属钱串子的。”
她去偷馒头了。
叶清往药壶里看了一眼，水都熬的差不多了，只剩半壶药渣子，她倒出小半碗药，往屋里走去。
床上。
叶柔哀莫大于心死，也不管是谁进来，一律不看，合上眼，连眼珠子都不动。
从书上知道自己被亲生父母卖去青楼是一回事，真正亲眼见到时，她才知道自己并不是圣人，根本做不到毫无芥蒂。
“大姐。”
叶清把半碗药往床底一泼，坐在床边说道：“我想那个红姐还会再来一趟，到时候你装作奄奄一息，爹娘就彻底绝了把你卖去青楼的心思。我便请周秀才来，让他娶你过门。”
“我这般，又何苦拖累别人。”
叶柔闭着眼睛，泪流不止，喃喃说道：“不如死了干净，下辈子投个好胎，也省得拖累爹娘，惹人厌烦。”
叶清安静坐在一边。
这时候倒有些羡慕叶茹那张特别能唧唧歪歪的嘴，最适合劝人了。
像自己这样，跟木头似的坐在一边，一句话都说不出来。
“咚咚咚。”
叶茹扒着门框，探出头来，轻轻敲了三下门，动了动脑袋，示意叶清跟她出去。
叶清不动。
叶茹翻了个白眼，一脸冷漠的从背后拿出个白面馒头，冲她摇了摇，扭头就走。
叶清这才跟了上去，接过馒头，三两口就吃进肚里，嘴巴才刚尝到点味，不停的分泌唾液，她咂咂嘴，想到以后要是每天都能吃到白面馒头多好。
复又想到身世。
转而觉得有些悲哀起来。
戏班子外。
“姓张的那个土财主，为了给他那傻儿子求亲，特意摆阔请来的戏班子，结果没想到人太多，他家里住不下，还得叫人家自己搭棚子，在外面住。哼，连客栈都舍不得请人家住，这么扣的人，算什么财主。”
叶茹探头探脑的说道。
叶清站在一旁看她，又往戏班的方向看了看，忽然问道：“你是不是喜欢戏班里的人？”
“你胡说！”
叶茹跟炸了毛的猫一样，扭头狠狠瞪了她一眼，不算白皙的两颊，现在红的特别显眼，如抹了胭脂一般，更显五官秀丽。
叶清转过去眼神，不再言语。
这一举动反而更激怒了叶茹，狠狠出手，将叶清推得一个踉跄，抱着胳膊骂道：“你以为你是半仙啊，什么东西都能算出来？以后再这么一副阴阳怪气的样子，当心我撕烂你的嘴！”
两人脾性不和，经常眨个眼的功夫就能翻脸。
叶清被她推得差点没站稳，顺势弯腰，从地上拾起一块土坷垃，扭头往叶茹脸上砸去，正中目标，她转身头也不回的就跑。
身子弱，力气不足，唯二的能力一是扔东西有准头，二是跑得快。
在家里叶茹把门一关，能把她揍得哭天嚎地，外面谁还管得了她？可谓是天高任鸟飞，海阔任鱼跃。
一口气跑出极远。
叶清回头看，竟然还能看到叶茹远远要追来的身影，看来真是说中了她的心事，这么死追不放。
再跑，她也实在没有力气了，往四周看了看，正好是放草垛的地方，上面还覆有积雪，如雪房子一般，里面其实比外面还暖和，正适合藏身。
她们三姐妹都怕冷，不过叶清更能忍耐，想也不想，往中间一个草垛钻进去。
黑暗中。
叶清刚站稳，忽然动作一僵，一点点转过头去，草芥与草芥之间的缝隙中透出光来，映出一个挺拔瘦削的人影，五官只能看出一个隐隐的轮廓，却散发出一种“生人勿近”的气质。
没等她想好下一步怎么办。
“汪汪！”
狗叫声由远及近，从草垛外面传来，随之一起的还有嘈杂的脚步声。
“这小子，还真能跑能藏，要是这次被我捉住，老子非剥了他的一层皮不可！”
“就是，他娘临死前哭着让咱们班主收下他，没想到这小子非但不知感恩，还恩将仇报，整天想着往外跑。”
“正好这次借了旺财，这狗鼻子啊，可灵了，保准能找到他。”
叶清心头一紧。
早知道会掺和进别人的烂事，她还不如被叶茹揪回去打一顿呢，至少保证性命无虞。
现在要是被外面那群人找到，准会以为她跟身后的人是一伙的，到时候黄泥掉到裤裆里，不是屎也是屎了。