当天中午，距普热梅希尔30公里的西面，第一声炮火响起了。
奥第十九军率先发起进攻：三个残损的精选师合并为一处，以剑的姿态猛插敌人薄弱防线；而填线师则从两翼包夹俄军。
这次俄军学聪明了，他们为防止被包抄，索性直接往后撤。
可这也把他们的弱点完全暴露出来，库斯特便命令前线部队加大进攻力度。
很快，俄军还尚有纪律的撤退转变为了无组织的溃退，俄军的战线也因此被撕成数块。
“俄国人的战线简直跟他们饱经风霜的脸一样，满是无法阻挡住狂风的裂缝。”
库斯特手下的一个军官如此评价。
早就做好准备的预备师穿插入各个缺口中，以争取战机。
可悲的是，俄军的撤退速度居然没有奥匈的进军速度快。
不过这也不怪他们，这里先前都还是奥匈的地盘；俄国人是没有能力在短短两个月的时间内把俄国的那一套运用到奥匈运输上的。
随着预备师行进纵深越深，俄国人的防御就更崩溃了，他们的撤退也更混乱了。
大概半个小时后，第一个投降的俄军出现了，他们一共8000人皆臣服于库斯特的铁蹄下。
不久，这个地区的俄军也几乎都投降了——总共3.4万人。
此刻整个桑河南部防线都已经崩溃，俄国第三集团军也损失大量部队，目前仅有13万人可以进行防御。
但是时任俄国集团军司令并不愿意放弃其余的桑河防线，只是将更多的预备队填补到南部空缺。
伊万诺夫认为，虽然南面被突破，可他们一旦放弃整个桑河防线，就一定会被逼得不断往后退。
在加上俄国士兵的素质并不好，随时都可能被打得溃不成军。
所以他们不如死守防线，这样至少西面不会有太大的威胁，接下来坐等来自俄国大后方的援助，就可以让库斯特尝尝压路机的滋味了。
可他的如意算盘打得好，不代表能够成功。
库斯特就盼着俄军主力没有任何改变，这样他可以就可以扩大战果，最终把整个俄第三集团军团团包围。
但是想要突破，他们就需要面对一个更强悍的对手——布鲁西洛夫将军所领导的俄第八集团军。
在加利西亚战役中，这个集团军在侧翼把奥第二集团军打得节节败退。原本把战线延长至加利奇的奥匈一夜之间被打退回伦贝格。
现在，这个集团军正在消化着自己的劳动成果——普热梅希尔要塞。
这是个及其坚固的堡垒，在历史上，他在1914年的9月21日就被俄国包围；一直支撑到15年的3月22日，可见城内守军的英勇无畏。
但库斯特仍不敢怠慢，生怕一场突兀的行动激怒了它，从而导致普热梅希尔一下子就被它给拿下。
而现在的奥第十九军损失又过大，原先的7万精锐只剩5万人，那些死去的奥匈将士的白骨早都埋在西边了。
所以库斯特不打算找俄第八集团军的茬，转而专心想办法围困住俄第三集团军。填线的工作则交给奥第三集团军。
库斯特继续挥师北上，路径的2个俄国师也都被打的崩溃。
很快的，俄第三集团军的侧翼防备、预备队都被库斯特打败了；此刻他们的后方完全漏给了库斯特。
“向着河流北岸进军！”库斯特在指挥部里大喊。
他的一声令下，和他的军队一样，都具有雷霆霹雳般的气势，锐不可当。
仅过了半天，到了12月23日，俄第三集团军的后路被彻底断开了，他们与俄国大本营隔出一道500米远的距离。
可以说，只要俄国人敢发起反攻，第三集团军就能够被救出去。区区500米的路，可以在地图上掘出无数条。
但是他们没有这样做，这些俄国人都被库斯特打傻了，蜷缩在战壕里不敢漏身；他们从未见过进攻如此猛烈的奥匈军队，以为是上帝派下来的神兵。
或许他们不知道，这些所谓的‘神兵’仅仅接受了几天的训练；摸过一柄枪，开过一次火就上战场了，根本没有什么作战经验。
位于包围圈的伊万诺夫将军生气地质问布鲁西洛夫为何不给予他们帮助，然后才发现与他对话的竟是奥匈的库斯特，吓得他连忙挂断电话。
是的，早在他们后路被断时，库斯特就令人切断俄军的电话线——他一直很注重情报的掌控。
在他巡视工作中，突然遇到一群奥匈士兵押着一个俄国接话员，逼问他哪一条电话线是集团军级别的；出于恶趣味，他把切下的那一部分换成自己军的电话线。
至于更东边的布鲁西洛夫在干什么，哈！他还不知道库斯特早就突破了伊万诺夫的防线，也就更不知道伊万诺夫已经被重重包围了。
一直到了12月24日，库斯特才把情报公示出来，并附上了一些窃听到的俄国军官的黑料。
各国得知此时，皆倍感震撼，他们不相信一个小小军长居然能够领导一个局部战役，还在过程中包围了兵力数倍于他们的俄军。
很快，欧洲几乎所有人都知道了库斯特这号人物。
尤其是在奥匈境内，哈布斯堡王朝把他极度神话，甚至称它‘无所不能’；德国也称它为‘罕见的坚实可靠的盟友’。
但俗话说：站着越低，升得越猛；站着越高，摔得越惨。
因为这高度的称赞，库斯特以后的行动不得不更加小心，否则一次失误就会葬送他所有的名声与前程。
重回战场上。因为库斯特成功的行动，鼓舞了所有奥匈军队。
奥第一集团军和第四集团军先后加入战役中，一下子使奥匈人数上升至70万人。
当然，其中大半人是去捡漏的——吃掉被围的俄第三集团军。
这使得库斯特不得不让本就受损严重的第十九军再次防御东面的俄国人，防止他们成功解围友军。
不过他并不孤单，与他一同防御的还有博罗耶维奇的军队。
但库斯特却倍感不安：他觉得，之前所做只是战役的序曲，接下来的集团军大战，才是真正的核心。