梅哲许也打起了精神，注意到这个不起眼的矮胖宫女。
如意脸一僵，顿住步子尴尬地笑了声：“主子们不知，奴婢刚从冷宫调出来，还未分配到职位。姜公公看奴婢勤快，派奴婢先来帮忙筹备庆国宴会。”
苏婉凝若有所思，如意的声音低沉，同一般女子的相比是要粗犷些，莫名让她联想到发现火光珠那夜抱怨的女人。
毕竟那伙儿预谋大闹庆国大典的人身怀绝技，变音这种技法，还是能轻易上手的。
“原来如此，这位姑姑看起来身形矫健，姜公公目光真是毒辣，一眼便能看到姑姑的不同之处。”苏婉凝的言下之意，是在询问如意的擅长之处。
如意走在前面带路，背对着苏婉凝二人皱起眉头：“奴婢也无甚出彩之处，就是任劳任怨，平日里会一些投壶的把戏，逗主子们一乐。”
梅哲许抬起眼皮，正眼瞥了如意：“不错，投壶能够帮助聚起精气神，宫里的女官若平日里多加练习，也能在服饰主子时更加妥帖。”
“你叫什么？下次记得在宫服上贴好布牌。”苏婉凝考虑到，她和梅哲许对宫中不甚熟悉，便想出在筹备宴会的宫女太监衣服上贴上自己的名字，好一一辨认。
“奴婢如意。”如意心下不满，攥了攥拳头。
梅哲许注意到这个细节，对如意转而不满：“虽说我们二人不是宫里的主子，但你这样不服管教，可让我这个番地的世子难办啊。”
苏婉凝听梅哲许在一本正经的拿乔，转头冲他挑了挑眉，示意做的不错。
如意本就矮小，宽厚的肩膀还向胸腔内缩紧，吐出的话就更像是捏紧了嗓子，情绪不明：“世子爷，苏小姐，如意记下了。下次万万不会再犯这种错误。表演火树银花的三人就在河边候着，还请两位主子消消气，莫要因为奴婢的过错耽误了正事。”
梅哲许随意“哼”了声，心中不快仍未完全消解。
苏婉凝蹭到梅哲许的衣袖边，举起自己的手，用右指在左手手心写下“火、叛”二字。
梅哲许很有默契的换上严肃的神色，交代如意：“你先下去吧，我们到处看一看，火树银花的位置我们知道了，远远看着也不过如此。”
如意蜷着背，低着头瓮声道：“是，世子爷。”
等如意走远，梅哲许才恢复往常的表情。
“梅表哥，如意确实有问题。之前我为了快速记住每个宫婢的名姓，特意嘱咐守门的太监给每个人分发一张布条，上面绣着各自的名字，进门便能领到。而如意却没有。你说这？”苏婉凝并未下更多的结论，以免隔墙有耳。
梅哲许敛起眼眸，深深看了眼正在演练火树银花的三人，在半空中炸出一串串光彩夺目的火星。
“表妹，看来我们真的是在趟浑水。”
苏婉凝顺着梅哲许的视线，隔着水岸看向异族装束打扮的两男一女。
“不管是与不是，我们且上前探探口风。太后娘娘身边绝对有一位能言善辩的得力人，将这火树银花鼓吹得天花乱坠。”
火光珠的颜色不正和火树银花的亮光相似？
赛睿，古拉是一对刚成亲的夫妇，塞北老家遭了旱灾，从小跟随父亲走南闯北卖艺谋生，好在学了门手艺活。
艾奇则是半年前加入二人，因为在悬崖上帮忙找回坠落的木箱，让二人留住讨生活的打铁花鞭。
“所以，我们夫妇二人留下艾奇，巧的是他也是同乡人，三人走走停停，配合得很默契，回回卖艺都能拿到不低的报酬！”赛睿面孔黝黑，裂开牙齿笑的开心。
古拉是女子，对于宫里主子们的盘问，多少表现出惊恐和担忧。
苏婉凝看着艾奇，体型高大，眼珠泛着柔软棕色的光芒，第一眼看去，是个温和的男子。
“火树银花当真震撼。只不过在火花飞溅的瞬间，我还真担心被火光溅到呢，梅表哥。”苏婉凝将话题引导到安全上面。
赛睿听话里有婉拒的苗头，连忙解释：“苏小姐，您请放一百个心。因为入宫匆忙，花棚还没搭建起来，到时候周围多放些柳条遮挡，周围再摆四个水缸，保准万无一失！”
苏婉凝心不在焉地点点头：“太后娘娘最中意你们这个节目，我这个做小辈的也不好拂了她的心愿。只是到时在场的官员，都是大燕国最得力的干将。为了对他们负责，我也该好好对你们的表演器具查验一番。你说是不是，梅表哥？”
“嗯，表妹说的不错。今日要定好五个民间曲目，你们正好是最后一个，如果不能立刻查验的话，恐怕过了今夜就要被请出宫去。”梅哲许怎能不配合苏婉凝，更何况几人身上明显还有疑点。
赛睿一脸难色，古拉害怕地扯住丈夫的衣袖。
艾奇这时开了口：“世子，实不相瞒，民间艺人贩卖的就是些投机取巧的手艺活儿，如果被彻底公开背后的技法，那么我们在这一行当便不再独一无二，再过几年，集市上都有了火树银花，那到时我们恐怕混口饱饭都成了问题。还请贵人们体谅，给我们这些手艺人留条活路。”
“艾奇你说的不无道理。”苏婉凝就知道不会这么简单的打入内部，随即自言自语道：“可是太后娘娘真心喜欢这个节目，况且到时在场的还有圣上……”
艾奇好像听到了什么感兴趣的东西，眼珠转了下：“贵人们要查看，自然是十分必要的。不过到场的人越少越好，挤到或者弄坏了什么，修复起来费时费力，耽误了庆国大典的演出就不好了。”
梅哲许听完艾奇的几句话，已经对此人产生厌恶的情绪，先不说还没定下节目，就敢仗着有太后的点名，以为让他们留下是板上钉钉的事。
“时间宝贵，快些带路去。”
他冷冷地摆着脸，懒得多费口舌。
艾奇看了眼赛睿，赛睿陪着笑脸带路。
“世子爷，这处偏殿荒僻，就算出事也不会牵连到主殿的房屋。”赛睿推开红漆木雕门，跨进院落。
苏婉凝嗅了嗅，潮湿的空气里有股似有若无的火药味。
艾奇眼尖，立马解释：“有时为了演出效果，在铁水融化的不够充分时，会在甩动的铁链上沾染一层火药粉。贵人们也请放心，屋内一天洒水三次，火药桶密封严实，绝不会泄漏出来。”
苏婉凝仔细地将桶盖打开，凑近查看，里面的火药分量确实不多，还不足以瞬间爆炸。
梅哲许也没看出不妥之处。
屋内简单地放置三个大木箱，一箱放着衣物，另外两箱是器物。
苏婉凝扫了眼存放衣物的箱子，里面有一个木盒色泽淳厚，一看便知价值非凡，不似走街串巷卖艺人该有的东西。
她伸手拿起盒子。
古拉猛地咽了下口水，把到嘴边的话给吞了下去。
苏婉凝一开盒子，里面是十几枚圆滚滚的红色透亮珠子。
她压制住自己的情绪，装作不识：“这珠子好生奇特，看着倒是晶莹剔透。”
说着，苏婉凝就捏起一颗放在手心，故意想要用力攥紧。
艾奇笑着拎起一把折扇，打在苏婉凝的手腕处：“苏小姐请手下留情，这珠子表皮脆薄，内里则是另有玄机。不信的话，你瞧。”
艾奇下一瞬便拿起两颗珠子，挤在手心捏爆，红色的汁液顺势流出，落在地面上滋滋冒泡。
古拉吓得闪身躲到赛睿身后，被夫君安抚性地拍了拍后背。
苏婉凝亲眼看见艾奇被烫伤的手，伤口泛黑，燃起丝缕白烟，也是个狠人：“这是作何用处的？怎会如此伤人？”
梅哲许也跟了一句：“莫不是毒药？”
艾奇随便捡起一块布，系在伤口处：“回贵人的话，这是治疗伤口的药物。”
苏婉凝第一次见到这种新奇的说法，不过倒真和之前见到的火光珠有所不同，这珠子里是液体，火光珠炸开后则会冒出火光。
梅哲许捏起一颗，举到眼前：“火树银花是由融化的铁水击打而成，若有残留的铁渣不小心沾到人的身上，或许可以用此物来医治。”
艾奇朝着梅哲许投以赞赏的目光：“世子说的不错。铁渣沾到皮肤上，是一刹那的事情。重伤后可以用这个珠子里的液体清洗伤口，同时能将铁渣洗出来，一举两得。”
苏婉凝总觉得这样的解释有些牵强，因为她和梅哲许并非通晓此道之人，自然可以被人随意应付。
“珠子太过危险，依照规矩，我们需收走保管。待庆典结束，再物归原主。”苏婉凝在几人的注视下，合上盖子，收在手心。
艾奇无所谓地站在原处。
苏婉凝想了想：“火树银花节目可以留下，不过你们只能在偏殿和池水边走动，并且不得携带表演的器具给其他生人参看，可能接受？”
赛睿最先回过神，惊喜道：“可以，当然可以，我们巴不得不被他人偷看学去技法。这样一来自然最好不过了。”
古拉胆怯地看了眼艾奇，被苏婉凝逮了个正着。
“那我们每日晚膳后回来看排演的效果，其他到时再说。”
苏婉凝接着看了眼梅哲许，揶揄道：“表哥，我们走吧，天色不早了。怎么说也得给艾奇兄弟留点儿处理伤疤的功夫，以免里面的药粉停滞过久，废掉整只手，不能给太后娘娘献艺就不好了。”
艾奇的眸光瞬间阴沉下去。