冷月高挂，青瓦红墙的连廊里出现一只黑猫，瞳孔散着绿光，脚步轻盈，隐约还能看到它脖子处泛着红光。
早秋殿内就通了炭火，苏婉凝觉得住的凤鸣轩太过闷热，又不好拂了太后的好意。
殿内的宫女墨画说是太后特意叮嘱，以免让她再染上风寒。
苏婉凝不好推辞，也不愿为难宫女，就带着青竹趁着宫禁之前在近处走一走，正好将门窗打开通风。
行至钟楼外的连廊，青竹嗓音发颤的叫了声。
“小姐，你看那个角落，黑漆漆的还泛着红光绿光，太渗人了！”
苏婉凝一瞧，红色的光芒像是一个圆球，贴着地面来回转动。
胆大心细的苏婉凝不信邪，谁还能比她的经历更离奇？
“我们去看一看，说不定只是虚惊一场。”
她说着，缓步靠近，做好攻防准备。
自打秋猎被伤之后，苏婉凝更加在意自身安危，随身携带袖箭和迷雾弹。
她小心地射出一只袖箭。
无果。
倒惹来一阵猫叫。
同时，红色的光芒快速流窜，贴着墙边的草地移动，又忽然飞到矮墙上。
苏婉凝恍然大悟，温声安慰青竹：“青竹你看，不过是一只猫儿，哪有什么鬼神怪力。”
她说这话着实有些心虚，但也不耽误去安抚一个单纯无害的小丫头。
“还是小姐机智，奴婢还以为……”
青竹的话还没完，墙头“砰”的一声，炸出一团火光，点点银黄色火星消散在半空中。
猫儿凄厉的惨叫，摔入墙外的草丛中。
墙外突然一阵脚踩草丛的细碎摩挲声。
苏婉凝瞬间警觉起来，将食指抵在唇前，做出噤声的手势。
青竹听话的捂住嘴，慢慢蹲在柱子的阴影中。
苏婉凝则是大着胆子走上前，去探听那一侧的情况。
“火光珠碎了，但凡提前两步，就能捉住这只该死的猫，也不会坏事了。”沉闷老练的女声愤愤不平。
另一人则是娇媚女声，出言劝慰：“不急这一时，火光珠本就不能磕碰，我们要做的事情也复杂多变，岂能因为一时的意外就垂头丧气。若是其他五人都跟你一样处处怨天尤人，大事可还能成？你仔细想想吧，姑姑。”
“呸，小贱人。”老练的女声待在原处沉默许久，等另一人走远才啐了口吐沫。
翌日，苏婉凝终于看到许久不见踪迹的梅哲许。
梅哲许沉默很多，唇边的胡茬也冒了出来，显得有些沧桑。
“梅表哥，好久不见。用过午饭后民间的表演团会入宫排演，我们一起挑挑看。哦，对了，火树银花只有日落后才能看到，这个太后娘娘特意叮嘱，没有大问题就保留下来。”苏婉凝将庆国大典晚宴的注意点都一一记在薄皮书册上，手里拿着一根羽毛做的墨笔，划划添添，无暇顾及梅哲许的反常。
或许她选择不去介入，会让梅哲许更自在些。
“表妹，这些小事你定就好了。表哥相信你的眼光，要有人胆敢不听指挥，我再来出面解决！”梅哲许跟在一旁，有一搭没一搭的回应。
苏婉凝听到梅哲许的称呼，有些诧异，他今日怎么如此疏离，莫不是她做了不该做的。
共同参与宴会筹备难道不是梅哲许所期待的？
“表哥事务繁忙，婉凝理解。只是再忙也要记得你之前在秋猎场的许诺啊。”苏婉凝有意点出，梅哲许答应她的条件。
梅哲许桃花眼中恢复了神色，神秘道：“急什么，等你完全履行了约定后，我就把知道的全部告诉你。耽搁一两天不碍事，毕竟忠伯侯的事情并非一日之功，我替你盯着。”
苏婉凝本来还有些怀疑梅哲许在故弄玄虚，但这番话彻底销毁了她的疑虑。
梅哲许也能预见忠伯侯府未来被诬陷迫害的惨事！
“表哥，我还有件事想要确定。”苏婉凝越是在意某件事，她越要表面上装出毫不上心的模样。
她又划掉了一个曲目，摇了摇头。
梅哲许认真地看着苏婉凝，等她发问，却见她还在忙活别的。
他原就是急性子，一把取过记录册子。
“赛睿，古拉，艾奇三人，火树银花，昨日入宫。就它了，今日就只选出五个，其余筛选掉一律退出宫去，呆在皇宫里也是隐患。”
得令的太监领着几个小宫女，匆匆下去传信。
苏婉凝轻轻抿起嘴角偷笑，她这位梅表哥做起事来也是得心应手，分明刚刚还瞧不上这种差事。
“表哥？你当时为何偏偏点我来参加秋猎，难道你想害死病卧在榻的表妹？”
她小心翼翼地笑着问出来。
梅哲许眼神中出现片刻慌乱，侧过身子想要闪躲，却被矮一头的苏婉凝堵住了路。
于是他只能无奈道：“表妹，你也是明知故问。姑姑的脾性你还不知？她向来强势，你若一味挑战她的底线，恐怕会一辈子被藏在府里。嫁人后也不定能一世幸福。”
苏婉凝灵光乍现，梅哲许说话吞吞吐吐，他似乎并不知情她也是重生之人！
还一门心思地想要拉她一把？
难怪他也一直不愿将实情悉数吐露。
“哦？原来是这样。那婉凝在此先谢过梅表哥的好意了。只是表哥要是真心想帮忙，就一同来筹备国宴吧，大大小小的琐事繁多，我真怕不能应付过来，反倒让阿母脸上无光。”苏婉凝刻意露出害怕被人责难的表情。
梅哲许心软了大半：“当然，先前是我大意了。”
苏婉凝没有点破梅哲许的心事，轻快地迈出步子，因为守在钟楼的青竹说，府上又来信了。
她还未走到楼前。
青竹就小跑迎了过来。
“小姐！长公主今日似乎有些生气，送信的霜染姑姑说的。”
苏婉凝赶忙走上钟楼顶层，打开信纸，并头也不回地吩咐：“青竹，你在门外替我把守着。”
她熟练地将纸张在烛火上方烘烤，很快显出几行小字。
“已归京，勿念。在宫中务必留意火种，以免招来祸事。”
信中的寥寥几句，苏婉凝读出三条讯息。
一是阿爹归京。
二是他消息灵通，知晓她入宫排演曲目。
三是那帮奇能异士准备在庆国大典上用火引乱。
不知怎的，苏婉凝突然想到昨夜两个神秘人的交谈，还有火光珠带有火字……
火树银花……
苏婉凝觉得梅哲许也应该知晓此事，否则最后要真出了岔子，两人也担不起责任。
青竹纳闷不已：“小姐此番进宫，为了庆国大宴，真是辛苦了。”
“是啊，苏姑娘巾帼英雄，受太后青睐。”老练的女声从青竹背后响起。
青竹不悦：“你是谁？没有我家主子的允许，不得随意踏入顶层半步！”
这厢苏婉凝紧赶慢赶，终于在出宫的必经之路上拦住了梅哲许。
“就猜表哥你会逃避！但是请梅表哥打起十万个精神来！我阿爹来信说，一帮穷凶恶极的歹徒可能会借庆国大典坏事，只是消息不确定真伪，还需进一步探查。”
梅哲许脸上恢复往日的神采，苏婉凝的话必听必信：“既然表妹都发话了，那宫外的东西再怎么吸引人，也是可以放一放的。”
苏婉凝眼看着梅哲许跨出马车，单手支在马车架上，一个起跳，人就稳稳地落在地面上。
“梅表哥身手不错啊！”她趁机拍拍梅哲许的马屁，省的待会儿他干起活儿来无精打采。
“市井间闹事者无非为图：钱、权、名、利。这群人可有其他营生？”梅哲许思忖起来喜欢捏指节间的玉扳指。
“不知。既然他们闯到宫里，则极可能混入晚宴请来表演的民间人士中。他们人员规模不大，只能依靠外物才能使闹事成功，无非是火、毒。”苏婉凝结合忠伯侯来信的内容，添上了自己的思考。
梅哲许点头：“确实如此，平日过口的东西有宫女银针试毒，太监过口服用，只用稍稍提防。但就火来看，来势汹汹，如果殿内藏有大量的火药，那势必会引起一场不可控制的火灾！”
“那，我们去民间艺人落脚的别院查一查？”苏婉凝眸中流出期待的色彩，让本想拒绝的梅哲许收住了到嘴边的话。
“确实该瞧瞧了。表妹你不是说还有几个曲目要筛选，干脆一起选过便是了。”此时的梅哲许还是一副不甚在意的态度。
但当他真正看到猴子站在铁轮上骑行，鹦鹉叼米粒组成国泰民安，舞女用水袖击鼓……
一幕幕都冲击着梅哲许对于大燕国近五年来的刻板印象。
“表妹，这个不错……”
“那个顺眼有趣……”
……
苏婉凝扶额：“梅表哥，数量有限制，不然我也不想筛掉其他队伍，只是规矩早就定好了。”
“哦，原来是这样。”梅哲许还有些失落。
“世子不必失望，请随奴婢前来，火树银花就要开场。”
苏婉凝没将这个不起眼的宫女放在心上，直到走出几个连廊后，事情好像有些不大对了。
“这位姑姑，你是在哪个主子面前伺候的？”苏婉凝大有破罐子破摔的态度。
如果真是不巧遇上了那夜在墙壁讨论火光珠的人，那必定又是一场腥风血雨。